— многозначительно обронил опытный интриган. — Ты молодец, хорошо держишься. Но мне-то можешь не лгать. Я не один десяток лет прожил во дворце. Знаю, как придворные лебезят да в рот заглядывают, а сами только и ждут момента, что б подставить. Гадюки редкостные. — Мне не приходится страдать. На территории Кремля посторонние больше не проживают, — с ледяной вежливостью известил барон Воеводин. «Димка выгнал всех придворных? Что и требовалось доказать. Внучек прёт против правил. Вот же сумасброд малолетний!» — не выказывая злости, пожилой аристократ изобразил удивление и одобрение. В этот момент в комнату стремительно вошёл император. Изображая дряхлость, Алексей Владимирович нарочито тяжело поднялся. Широко заулыбавшись, раскинул руки в стороны, словно приглашая самодержца обняться. Не реагируя на строгое лицо Димитрия, громко сообщил: — Рад, очень рад встречи, — заметив притормозившего у распахнутой двери дворцового архимага, отчётливо добавил: — Горжусь тобой, внук. * * * Десятью минутами ранее. Дмитрий Несколько часов подряд министр экономики трудолюбиво выносил мозг императору. «Да понял я, что в бюджете дыры. Ты хоть что-то предлагать будешь или только жаловаться?» — Димитрий мрачно взирал на разглагольствующего и активно помогающего себе жестами сухопарого старичка. Тот на миг прервался, глотнул воды из своего стакана и категорично заявил: — Ваше величество необходимо срочно принимать меры! — Согласен. Вы подумайте, что следует сделать для пополнения казны. Я через тридцать минут вернусь и доложите, — государь встал из-за стола. — Я? — изумлённо выдохнул министр. — Ну не я же, — его величество усмехнулся и покинул зал совещаний. Широкими шагами некромант шёл по пустынному коридору. Он слышал, что кто-то бежит за ним, но останавливаться не желал. «Надоели. Ни одного решения самостоятельно принять не могут. Своих голов на плечах нет? Или проверяют меня на прочность? — повернув налево, государь направился к приемной. — Ещё и наставник так не ко времени приехал. Сомневаюсь, что просто навестить. Что ему нужно?» Димитрий зашел в роскошное помещение. Архимаг по-стариковски медленно поднялся из кресла, раскинул руки, словно желая заключить внука в объятья. «Прирожденный актёр, — Дима про себя хмыкнул. — Аплодирую стоя. Но на бис не попрошу повторить». В комнату вошёл кто-то ещё. И в этот момент старый интриган громко заявил: — Горжусь тобой, внук. «Даже так? Решил объявить о нашем родстве? С чего вдруг?» — промелькнули мысли у Рюриковича. — Добрый день, Алексей