Рефлекс сработал мгновенно — и окружающий пейзаж расплылся. Я медленно повернул голову и… рассмеялся. Поднявшись, я направился к зверю, глаза которого сверками двумя искорками.

— Ну, привет, — сел я на колени и принялся чесать пантра между ушей. — Как поживаешь? Ты один здесь или со всем своим семейством?

Он замотал головой и прикрыл глаза, довольно урча. Спустя секунд пять, это был уже какой-то трактор. Я оглянулся на девушку, в ужасе глядящую на нас. Махнул рукой, чтобы шла к нам, но Тая, замотав головой, отодвинулась еще дальше. Как она умудрилась, я не понимал, ведь за ее спиной каменная стена. Это был самец и пытался мне передать ответы на мой вопрос. Может быть, он делал это ментально и будь я сильным в этой области, то понял бы в подробностях, а так только сумел распознать, что здесь он один, а его семья где-то далеко отсюда. А может быть, просто хорошо спрятана. Только минут через пятнадцать я вернулся к девчонке, которая вцепилась в меня так, то не оторвешь.

Утром мы направились дальше. Надолго девчонку не хватило, и уже через пят минут ходьбы задала мне вопрос.

— Почему эта пантера тебя не загрызла? Как ты смог ней подружиться? Или ты знал ее раньше?

— Потому что это пантр, а не пантера, — на что получил у нее вместо глаз два небольших блюдечка. — А почему он должен был меня загрызть? Они умные и очень хорошие.

На мои слова Тая только покачала головой, и пробормотала:

— А еще говорит, что не защитит. Да я даже никогда не слышала, чтобы кто-то сумел коснуться их, он их гладит. А тот еще урчит на все горы.

До владений клана Антальен добрались без происшествий. Богатство его мы оценили, когда увидели патрульный гравилет, да еще не один. Если у семейства Дальвиэн гравилеты использовались в экстренных случаях, то здесь для обычного патрулирования. Все дело в том, что короли небес — птеродактили очень негативно относились к покушавшимися на их вотчину. А на этом материке проживали еще грифоны. Насколько я понял с описания, то они, действительно, очень походили на животных, какими их изображали на Земле, если и отличались, то незначительными деталями. Также как и летающие ящеры, они крайне негативно относились к желанию людей летать в небе.

В первой же деревне мы остановились на постоялом дворе, тратя деньги романтиков с большой дороги. Пообедали, заказали номер с двумя (я настоял!) кроватями. Кстати, Тая обиделась или очень натурально имитировала обиду. Но я как-то не мог относиться к ней, как девушке, несмотря на все ее уверения. И непонятки с ее реальным возрастом в восемнадцать лет, и внешностью на четырнадцать не укладывались в моем мировосприятии.