— Решетка! — выругалась она вслух, а скосив глаза, поняла, что там магическая, в отличие от ее родного города.

От бессилия она бы завыла, если бы не бурный поток. Руки стали неметь и она, кое-как пристроив голову парня у себя на плече, стала их разминать. В это время тело его развернулось, а преграда исчезла. Она едва успела ухватить его за шиворот, не давая утонуть. Но спустя минуту их вынесло в небольшое озерцо, образовавшееся из дождевой воды. Как ей удалось дотащить парня до берега, она не могла объяснить. Сейчас она, плотно сжав губы, упиралась в камни, по сантиметрам вытаскивая Ботана на берег. Сил хватило только на то, чтобы выйти из воды и кое-как оттащить парня в ближайшие кусты. «Был бы он крупнее, я бы ничего не смогла с ним сделать», — упав от усталости рядом с ним, подумала она. И мгновенно отключилась.

Междумирье, город Антальен, дежурная часть.

Пропажу одного сигнала дежурный маг заметил не сразу, но увидев действовать начал моментально. Охранная решетка стока оказалась повреждена или вообще убрана. Такое уже происходило несколько раз. Дважды это была дождевая змея, появляющаяся непонятно откуда в сточном озере во время затяжных дождей. Однажды таким образом пытались скрыться воры, похитив один артефакт исчезнувшей цивилизации. Остальные два раза никого поймать не удалось, но все грешили на темных эльфов, по каким-то причинам решившим пошутить. А может быть, у них были в их городе свои дела. Среди светлых эльфов ходили слухи, что в кланах темных считается особым шиком проникнуть в города светлых, похитив здесь раба или вообще наложника.

Дежурная группа была поднята по тревоге и спустя пару минут в сторону стока вылетело два гравилета. Один завис в черте города, и из него выскочила дежурная пятерка, начал обследование местности. Маг начал творить поисковые заклинания, пытаясь обнаружить нарушителей.

Второй же гравилет направился за пределы города, по аналогии с первым высадив пятерку воинов. Не успел маг создать поисковое плетение, как один воин воскликнул:

— Здесь кто-то вышел из воды.

Воины мгновенно рассредоточились, вокруг мага мигнула защита, став невидимой. Сам же он сделал два шага по направлению кустов, куда вели следы, как оттуда раздался рык.

Это рычание он бы узнал из тысячи. Однажды, еще три года назад они обследовали горную гряду, наткнувшись там на пантра. Тот специально показался перед ними, зарычав, обозначая свою территорию. Прекрасно зная повадки этих хищников, он тогда развернулся, чтобы уйти. Одновременно с ним это сделал старый воин, тоже прекрасно знакомый с этим животным. Но два молодых олуха захотели показать, что они круче всех. Расправа была страшной. Не успели те поднять свои бластеры, как пантр словно превратился в тень, настолько он был быстр. Его когти просто перерубали тела эльфов, словно те были тряпичные. За компанию с ними пострадал еще один молодой воин, который просто не успел ничего сообразить. Они тогда остались живы только благодаря тому, что успели отступить.