Откуда местные в этой болотистой глуши взяли столько строительного камня, было загадкой. Как и то, чем они топили этот огромный костёр-маяк. Но сейчас важнее было выяснить, почему тут так тихо. Куда подевались все жители города?

Мы осторожно прошли сквозь каменную арку, обозначающую, по всей видимости, центральные ворота, и беспрепятственно вошли в поселение. Ни охраны, ни дозорных, ни спешащих по своим делам горожан. Никого. Лишь брошенная по среди дороги одноколёсная тележка. При этом город не выглядел заброшенным. Улицы были расчищены и утоптаны, а в той самой тачке обнаружились неизвестные клубни, плотные и не подвергшиеся ещё разложению.

Вдвоём с орком мы осторожно продвигались внутрь, как вдруг он негромко прорычал:

— Чувствую кровь. Город полон мертвецов.

— Враг? Опасность? — спросил я, подбирая нужные слова.

За эти пятнадцать минут, что мы шли по дороге, Гар-Ры перечислил несколько сотен вещей и действий. И к моему удивлению, среди них были самые нужные нам сейчас понятия. Однако, запомнить их все было проблематично даже с моей улучшенной памятью. И иногда приходилось брать паузу, чтобы выудить оттуда нужное.

— Не знаю. Живые не пахнут так сильно, как мёртвые. Но смерть пришла сюда не так давно.

Понятней не стало, но выбора у нас особого нет. Да и ориентир по-прежнему один.

— Огонь, идти.

Гар-Ры, не раскрывая рта, издал хриплый рычащий звук. Но я уже понял, что это не угроза, а скорее что-то вроде согласия или одобрения.

Теперь мы двигались строго в направлении главной пирамиды, на плоской вершине которой была установлена чаша с неугасимым пламенем. Она располагалась позади других похожих строений, но несмотря на это значительно возвышалась над всеми ими.

Первые тела люпинов начали попадаться почти сразу. Стоило пройти полсотни шагов. По одному или группами, они лежали на дороге или возле простеньких торговых прилавков, на ступенях пирамид поменьше или прочих каменных строений. Но когда мы добрались до центральной площади, то они уже устилали собой всё пространство вокруг. Орк оказался прав. Мертвецов тут было и вправду много. Тысячи.

Все они при этом имели следы насильственной смерти. Но короткий осмотр показал, что никакой внешний враг на них не нападал. Такого же мнения придерживался и мой напарник.

— Поубивали друг друга. Яростно. Будто ненависть застлала им глаза.

У некоторых в руках я заметил ножи и копья. Но далеко не у всех. Большинство погибших были безоружными, однако это не помешало им неистово сражаться за свою жизнь. Или столь же яростно желать смерти кому-то другому. Многие явно пускали в ход когти и зубы, или попавшиеся под руку камни. Одни мертвецы навалились на других, сжимая окоченевшими руками чьё-то не менее холодное горло. У кого-то была размозжена голова или выколоты глаза. Обильно пролитая на камни кровь была совсем свежей, ещё даже не успела впитаться или засохнуть.