— Свежее мясо — в расход! — поддержал босса Крыс и первым бросился вперед.

В руках у плешивого была длинная палка с гвоздями на конце. Он резко опустил ее, метя в голову девушки-новичка, но Мокс прикрыл ее собой. Гвозди вонзились ему в плечо. Мой друг по пряткам вскрикнул, но Крыс заорал куда сильнее, выронив палку и схватившись за голову.

— Давай! — я без церемоний схватил Мокса за рукав и толкнул в сторону Крыса.

Мокс понял, что я от него хочу. Так называемой самозащиты. Ведь свалочник ударил первым — значит, есть право вернуть должок. Что Мокс и сделал, с разбегу воткнув ботинок в морду Крыса.

Вот это удар! Мяч летит через все поле... Го-о-ол!

Крысу повезло — он рухнул на руки других свалочников. Вместе со словами изо рта у него летели кровь и обломки зубов.

— Кто-о?! Сука! Кто-о!

Из-за помех перед глазами Крыс даже не увидел, кто его звезданул. Хотя мог бы догадаться, тупой дерьмоед.

Над головой появились дроны со стартовыми бонусами, но сбросить мешки не решались. Всё потому, что свалочники атаковали без перерыва своими длинными палками, пытались прорваться и схватить новичков, а мы по мере сил им мешали.

— К лестнице! — прокричал я. — Пошли, пошли!

Мы окружили новичков и медленно, но верно двинулись ко входу на Станцию. Стычка становилась все кровавей — некоторые станционщики не выдерживали и атаковали первыми, за что немедленно получали бан средней тяжести и ответные удары, далеко не всегда кулаками.

— Первыми не бить! — вопил я, пытаясь перекричать всех остальных. — Станция! Первыми не бить!

Одного новичка утащили крюками, и правда как мясо. Бросили на колени и Гроб, словно палач, опустил тесак ему на шею. Отрубить с одного удара не смог, и голова игрока повисла на половине шеи, из которой брызнул багровый фонтан.

— Немедленно остановиться! Не мешать вручению стартовых бонусов! Немедленно остановиться! — прозвучал оглушающий механический голос.

Боевые дроны спустились вниз и взяли всех под прицел. Я поднял руки. Тара отпустила волосы свалочника, которому только что била коленом по морде. Яростные крики стихли, только тяжелое дыхание и стоны раненых нарушали тишину.

Доставщики сбросили мешки. Боевые дроны повисели еще немного и снова взмыли вверх. Типа мы свою задачу выполнили, продолжайте бойню.

И в следующую секунду грохнул выстрел.

Гроб явно целился в кого-то из новеньких. Но промахнулся. Или тот игрок, в которого он попал, успел среагировать.

Тем игроком оказалась Тара. Она как будто не сразу поняла, что случилось. Подняла руку и коснулась багрового пятна, что расползалось у нее на груди. Посмотрела на пальцы и сглотнула.