— Мне нужна ваша помощь в одном деликатном деле.

Гончаров хмыкнул:

— Что, уже повздорил с кем-то из своих новых богатых друзей? Или сбил собаку чью на своём танке?

Пропустив мимо ушей его странные комментарии, я продолжил:

— Есть все основания полагать, что я наткнулся на государственную измену международного масштаба.

От услышанного Станислав поперхнулся едой и сильно закашлялся, пытаясь восстановить дыхание.

— Предупреждать надо, когда так шутить собираешься, — недовольно сказал он, вытирая стол.

Но взглянув на меня, получил в ответ невозмутимый взгляд:

— А я и не шучу. Мне нужна ваша помощь как бывшего следователя особого отдела.

Гончаров долго и пристально смотрел на меня, будто пытаясь понять зачем я сочинил эту ересь. Но мой взгляд не дрогнул и он коротко произнёс:

— Ну ладно, рассказывай.

Стараясь говорить кратко и быстро, я не упускал ни одной важной детали, поэтому мой рассказ о последних событиях растянулся на полчаса. После того, как я закончил, следователь несколько минут смотрел куда-то вдаль, явно обдумывая услышанное, пока наконец не заговорил:

— Ну, всё это звучит складно когда об этом рассказываешь ты. Но это всё взгляд с одной стороны. Ты ищешь факты и встраиваешь их в обвинительную версию. Именно поэтому Никитин прав и ни один следователь не будет даже рассматривать подобные обвинения.

— Но… — возразил я.

— Но! — перебил меня Гончаров. — Предполагаемое преступление очень серьёзное и если вдруг ты окажешься прав…

— Так вы можете попросить ваших бывших коллег хотя бы выслушать нас? — спросил я прямо.

— Нет, — коротко отрезал стоящий напротив меня мужчина. — Даже если я сделаю это, то ваши слова и аргументы не убедят их начать расследование.

— И это всё? Вы просто так оставите это? — возмутился я бездействию полицейского.

— А я разве сказал что не буду помогать? — ухмыльнулся он.

— Но вы сказали…

— Я сказал, что не буду просить действующих следователей заниматься этим, потому что знаю бесполезность этого, — ответил бывший сотрудник особого отдела. — Вместо этого я сам займусь расследованием вместе с вами, если конечно лично смогу убедиться в том, что Карамзин причастен.

— И как мне убедить вас? — нахмурился я.

— Очень просто, — бросил он на меня цепкий взгляд ищейки. — Устрой мне с ним встречу.

* * *

Заброшенное поместье рода Волченко

Человек с уродливым ожогом, занимающим половину лица, сидел в своём кабинете и думал о том, как обставить убийство представителя высшего сословия. Непростое решение уже было принято. Решение убить человека, который представляет для него угрозу. Нет, Денис Волченко никогда не отличался человеколюбием, но он всегда был крайне осторожен и осмотрителен. Именно поэтому ему так не хотелось совершать это убийство. Ведь его целью был известный аристократ.