Распутин не был в настроении играть в эти игры, но был вынужден это делать:

— Слухи касаются личности спутника, с которым она прибыла на прошедшее торжество в вашем поместье, — пояснил он, а затем добавил уточнение: — На присланной вами машине.

Князь прекрасно понимал, что не может обвинить купца в подстроенной провокации, направленной против него лично. Конечно же этого не случилось бы, будь его дочь послушной девушкой. Он уже привык к её постоянным выходкам, что порой дурно влияли на его репутацию. Но князь знал: Васнецов воспользовался ситуацией, чтобы уколоть его и заставить попросить об одолжении…

— Сергей Олегович, прошу меня простить за подобное недоразумение, — изобразил сожаление Васнецов. — Дело в том, что просьба Алисы Сергеевны застала меня врасплох. Свободных машин ввиду масштабного мероприятия не оказалось и чтобы не заставлять уважаемую девушку ждать, я взял на себя смелость предложить ей проехать с одним из других моих уважаемых гостей.

— С безродным простолюдином, — не выдержал Распутин.

— Даниил Александрович хоть и не имеет аристократического статуса, но является подающим огромные надежды юношей. Я лично слежу за ним и его успехами. К тому же вам наверное известно, что в его жилах течет кровь Юсуповых, — с улыбкой заметил купец.

Иван Васильевич наслаждался моментом. Его замысел сработал просто идеально. Он давно искал способ насолить Сергею, который всё чаще мешал бизнесу Васнецова, да и пренебрежительное прозвище «купец» вошло в оборот именно с небрежной подачи Распутина, что Иван Васильевич никак не мог простить. Но вступать в открытое противостояние было категорически нельзя, ведь во многих областях они по прежнему были партнёрами.

И вот наконец этот момент настал. Перед ним сидел Распутин собственной персоной, вынужденный просить его об услуге, ведь сейчас Иван Васильевич был хозяином положения.

— Фотографии, — князь сказал именно то, чего ожидал его собеседник. — На официальных фотографиях с вашего мероприятия не должно быть этого безродного в синем костюме.

— Конечно, Сергей Олегович. Я непременно выполню вашу просьбу, — вежливо сказал купец, сделав яркий акцент на последнем слове.

А затем улыбнулся и добавил:

— Никто из журналистов не узнает о личности синего костюма.

Этой ремаркой он показал, что прекрасно осведомлён обо всех слухах, роящихся вокруг своенравной Алисы Распутиной.

* * *

Редакция газеты «Заневский вестник»

Сегодня работа в редакции кипела и бурлила. Была пятница, а значит завтра сверстанный номер уже должен быть в типографии. Ну и по старинной русской традиции многие вещи делались в самый последний момент, даже не смотря на то, что никаких происшествий на этой неделе не случалось и мы трудились в обычном режиме.