К северу от Шропшира располагалась Честерская марка Гуго д'Авранша, успешно обороняющая эту часть границы.
С самого начала правления Вильгельма здесь всегда было неспокойно, вспыхивали мятежи на границе, тревожили соседи. Но это мало волновало короля, у которого было бесчисленное множество иных, куда более сложных проблем. Он целиком и полностью полагался на своих соратников, и они его не подводили. Набеги из-за валлийской границы успешно отбивались, мятежи своевременно подавлялись. Построенные замки исправно выполняли возложенную на них задачу. Так что эта граница, можно сказать, не тревожила короля. Но того же нельзя было сказать о границе северной. Там дела обстояли намного сложнее. Неспокойно было всё время. Но к лету 1072 года тучи стали сгущаться, запахло серьёзными непорядками, и Вильгельм начал готовиться к новым военным действиям.
Глава 12
С падением последнего оплота мятежников на острове Или Вильгельм мог считать, наконец, выполненной свою задачу по завоеванию Англии, если не принимать в расчёт волнений на границах, но это явление обычное. Долгих шесть лет ушло на это. А сколько сил, сколько жизненной энергии! И если бы не любимая жена, поддерживающая его во всём и дающая ему силы на новые свершения, если бы не верные соратники, которым он доверял, и на которых полагался, ему бы, пожалуй, не справиться. Всех его сил не хватило бы, сражайся он в одиночку.
Надёжной опорой для Вильгельма были его сводные братья – Роберт, граф де Мортен и Одо, епископ Байе.
Роберт был одним из тех, кто активно поддержал Вильгельма в его намерении завоевать корону Англии. Он предоставил брату 120 судов для осуществления масштабной военной операции по захвату острова и был одним из главных военачальников в битве при Гастингсе. Потом командовал частями нормандской армии, охраняющими вход в устье Хамбера от вторжения датского флота. В Англии он стал очень богатым человеком, получив обширные владения в ряде графств, а также город-порт Певенси. Он стал первым графом Корнуоллом и в самом начале правления Вильгельма возвёл там мощный замок Лонсестон на берегу реки Тамар, контролирующий дорогу на полуостров.
Одо помогал брату по-другому. Он неоднократно оставался регентом в периоды отсутствия Вильгельма на острове и ни разу не подвёл его. Будучи духовным лицом, Одо много сделал для поддержки церковной реформы Вильгельма. Ещё в Нормандии он проявил себя, как щедрый меценат, и именно его заслугой было обучение в Льеже нескольких молодых одарённый юношей, которые впоследствии стали епископами Гластонбери, Йорка и Вустера и оказались очень полезны Вильгельму. Одо стал первым графом Кента.