С недоумением осмотрев ассортимент, Валка зацепился взглядом за клеймо мастера как раз на бастарде, который был слишком уж похож на тот, которым владел комендант форта Фриско и спросил:

— Слушай, а откуда всё это?

— Эхо войны — отозвался торгаш, разведя руками.

Прежде чем болотный рейдер задал новый вопрос, он почувствовал удары по щекам, а затем картинка в его глазах вдруг сменилась. Перед ним сидел наглый щенок, который недавно загораживал проход и кажется только что закончил приводить его в чувства. Валка был опытным воином, случалось ему побеждать, бывало, что он проигрывал. Так что его не в первый раз возвращали в реальность после хорошей зуботычины. Но кажется впервые он обнаружил себя за одним столом с обидчиком, который сунул ему в руку кружку с вином, ударил по ней своей и провозгласил тост:

— Ну, за победу людей и чтоб сдохли все зелёные жаб@ёбы!

Произнеся эти слова, молодой парень опрокинул собственную ёмкость в глотку и казалось впитал её даже не глотая. Рассудив, что раз наливают — надо пить, а тост в принципе хороший, употребил вино и бравый вояка. То кстати на удивление оказалось неплохим. Его собутыльник же взял в руки бутылку, быстро снова наполнил кружки и проговорил:

— Ну, за знакомство.

Вино снова было использовано по назначению, но пока черноволосый юнец по новой наполнял кружки, Валка всё же спросил:

— Ты вообще кто такой?

— Я твой лучший друг, Валка, сын Ашура. Можешь звать меня Конрадом — отозвался его собеседник с весёлой улыбкой, за которой почему-то виделся кровожадный оскал.

— Не припомню, чтоб мы вообще знакомы были — проворчал он, смотря на кружку — Да что ты мне голову морочишь⁈ Мы только что за знакомство выпили!

Валка попытался вскочить на ноги, но на пол пути новый знакомый положил руку на его плечо, вдавив вниз, к стулу, с силой навалившейся скалы средних размеров. Убедившись, что болотный рейдер больше не пытается подняться, он взял в ладонь кружку и проговорил:

— Не дёргайся. Сказано лучший друг, значит лучший друг.

— Как будто ты что-то обо мне знаешь, друг, млять — фыркнул опытный боец, пока его ещё не слишком захмелевший мозг анализировал ситуацию. И по всему выходило, что кто бы перед ним ни был, он скорее всего относился к старшей аристократии просто по своим силам, превосходящим человеческие, пусть и носил довольно простую одежду. Может Император наконец почесался и отправил одного из своих гвардейцев поразнюхать, что в реальности творится на границе? Вряд ли конечно, но чем демоны не хутят, когда боги спят! Может же им хоть раз тут повезти⁈