— Мне нечего ответить, — я лишь пожал плечами, — но мы с вами уже обсудили этот вопрос. Если меня до сих пор не нашли, значит, или некому, или я просто никому не нужен.

— Наверное, это действительно не так уж и важно, — задумчиво протянул маг, — пожалуй, я готов вручить тебе ученическую печать, но есть определённые условия.

— Кто бы сомневался, — проворчал я себе под нос.

— Стать учеником мага — это честь! — пафосно заявил Матвей Фёдорович. — Ты должен ясно понимать, что это звание накладывает на тебя определённые обязанности.

— Я ещё не решил, стоит ли принимать подобную честь, — хмуро ответил я, — хотелось бы сначала услышать об обязанностях и о том, что мне даёт это звание.

— О, — улыбнулся Матвей Фёдорович, — тут всё стандартно. Я делюсь с учениками знаниями, а ты помогаешь мне в работе.

— Звучит просто, но вы же в Нижнем Новгороде, а я в Подольске.

— С сентября переедешь в Нижний. Там одна из лучших магических школ для рунологов. Расходы на учёбу я беру на себя. Жилье тоже предоставлю. У меня свой дом и флигель для учеников.

— Приемлемо, — кивнул я, — вопрос о помощи в работе: как оплачивается мой труд?

— Оплачивается? — Он изумлённо уставился на меня.

В принципе, я так и думал. Кому в голову придёт идея платить ученику за его работу? С этим я и сам уже сталкивался. Кажется, что это справедливо. Наставник тратит своё время и делится знаниями, а ученик отрабатывает эти знания, помогая наставнику. Правда, чаще всего на уровне «подай-принеси». Но я не уверен, что подобная роль меня устроит. Да и насчёт уровня знаний, которые мне может передать наставник, тоже сомневался.

— Да, оплата. Каждый труд должен быть оплачен. Так я себе это представляю, — лицо моего собеседника начало наливаться краснотой. Похоже, мне удалось вывести его из себя.

— Да что ты о себе возомнил⁈ — Маг всплеснул руками. — Быть моим учеником — огромная честь. Об этом мечтают десятки, если не сотни людей!

— Какое это имеет ко мне отношение? — безразлично парировал я. — Берите их в ученики. Кто вам мешает? — Видя, что Колычев закипает, и понимая, что наш разговор уходит из конструктивного русла, я поднял руки, останавливая грядущий взрыв. — Мне просто хотелось бы обговорить заранее все условия. Заниматься работой «принеси-подай» я не намерен. Мой уровень и знания вы оценили, а я показал вам лишь верхушку, сами понимаете. Если вы даёте мне то, чего я не знаю и не умею, я готов это отрабатывать, но если я делаю то, что стоит денег, и при этом опираюсь лишь на собственные знания и умения, согласитесь, подобная работа должна оплачиваться!