— Так что вы скажете? — Михаил поставил чашку чая перед магом и пододвинул к нему блюдо с печеньем.

— Удивительно! Руна очень точно рассчитана. Прям под этот автомобиль. Её размеры, все линии, размещение. Я бы не стал этим заниматься, как и большинство мастеров. Зачем тратить на такое время и силы? Тут и стандартная подошла бы. Да, работала бы не так идеально, но задачу бы выполняла. Это самое главное.

— То есть руна хорошая и правильная?

— Руна отличная. Идея со стиранием тоже на высоте. Но больше всего меня поражает не это, — он отпил чай и взял печенье. Задумчиво покрутив его в руке, положил обратно в тарелку. — Сколько лет этому мастеру?

— Максим говорил вроде что ему шестнадцать. На вид, от шестнадцати до двадцати. Точнее, я бы сказал, лет шестнадцать-семнадцать, но когда с ним говоришь, кажется, что он значительно взрослее, — Михаил посмотрел на мага, ожидая продолжения и пытаясь понять, что так заинтересовало старика. — Какое это имеет значение? Руна всё-таки плохая?

— Глядя на руну, я бы сказал, что мастеру не меньше тридцати, а то и сорока лет. Понимаешь, в магии важны не только сила и мастерство, но и воля.

— Слышал, — кивнул Михаил.

— Мастерства можно достичь долгими тренировками, тупо рисуя одну и ту же руну изо дня в день, понимая её всё глубже и глубже. Сила в такой руне особого значения не имеет. Если ты маг, то выделить десяток единиц сможешь. А сто здесь и не нужно. А вот воля… она так просто не накапливается.

— А откуда она берётся? — заинтересованно спросил Михаил.

— Воля — это как у спортсменов. Преодоление себя. Сложно объяснить, но если взять двух магов: у одного сильный источник, повезло от рождения, но слабая воля, а вот у второго всё наоборот, — то кто, по-твоему, будет сильнее?

— Сильный маг с большим источником? Это очевидно, хотя вы меня, наверное, подводите к другому ответу?

— Именно так. Слабый щит, усиленный волей, отразит сильное заклинание. А человек, написавший эту руну, обладает редкой силой воли. Возможно, ему к своим шестнадцати годам пришлось через многое пройти. Не знаю. Но это открывает перед ним огромные перспективы. Источник увеличить не так сложно, выучить заклинания или руны многим по силам. Но вот поднять параметр воли на подобную высоту…

— Матвей Фёдорович, как бы мне легализовать Максима? Что можете посоветовать? Я знаю, что у вас свободно место ученика. Я готов оплатить ему ученическую печать, если, конечно, вы признаете его достойным!

— Мишенька, ты всё такой же хитрец, каким был в детстве! — по-доброму улыбнулся Матвей Фёдорович. — Уже, наверно, всё продумал и рассчитал? Теперь надо только меня подтолкнуть к правильному решению, и деньги потекут к тебе ручьём?