— Учит он, — ворчливо произнёс Матвей Фёдорович, уловив в моем голосе неуверенность, — как у тебя с рунами защиты?

— Кое-что знаю, — улыбнулся я. Защита — это хорошо. Этот раздел боевой магии — мой конёк. Эти руны и заклинания на их основе я выучил в первую очередь, пока был совсем молодым. Потом уже появился Ильдар и начал учить меня боевым заклинаниям. Правда, и он старался не пренебрегать защитой, вполне разумно считая, что иногда лучше переждать атаку за хорошим заклинанием, а не переть с голой шашкой на врага.

— «Кое-что», — продолжал проявлять своё недовольство Колычев, — скину тебе руны. Посмотри, поизучай. Приедешь в Нижний — будешь делать артефакты на их основе. Очень востребованы!

— Договорились!

Я попрощался с Колычевым.

Вечером, пока Савва и Лена медитировали, я изучал присланные учителем руны. По сути, это была одна руна. В трёх вариантах. От простого к сложному. К моей радости, она хоть и отличалась от привычных мне, но основа была той же. Знак «Тета» являлся ядром, вокруг которого выстраивались узоры стабильности и активации. С этим я справлюсь!

Следующий день прошёл спокойно, а вечером в комнату пришла очень грустная Лена.

— Что случилось? — кинулся к ней Савва. — Тебя кто-то обидел?

— Да, — она махнула рукой, делая вид, что не желает об этом говорить, но спустя мгновение начала рассказывать:

— Это всё Аркадий Михайлович. Я запорола одно зелье, и он на меня ругался. Там использовались достаточно дорогие ингредиенты.

— Да как он посмел! — взвился Савва. Я с улыбкой смотрел на него.

— Вот и я о том же! Криворукой называл! — Лена обиженно насупилась и посмотрела на меня в поисках поддержки.

— Ну так-то он прав, хорошо еще, что штраф за порчу трав не выставил, — я сделал серьёзное лицо, — что ещё говорил?

— Что людей с талантом зельевара не так уж и мало. У него учитель с таким талантом, и вообще, почти каждый десятый обладает похожим. Пусть и не всегда таким ярко выраженным как у меня.

— А как ты запорола зелья? — поинтересовался я. Лунёв мне показался нормальным мастером. Вряд ли он просто так будет кричать на Лену.

— Да… — Девушка слегка растерялась от моего серьёзного тона, — ну, плохо взвесила травы. Но у меня же талант! Я и так понимаю, сколько надо сыпать.

— Но, в итоге, запорола? — продолжил давить я в поисках истины.

— Да, — девушка опустила голову, признавая свою вину.

— Аркадий Михайлович просто поставил тебя на место. И правильно сделал. Ты слишком надеешься на свой талант. Но, кроме него, есть рецепты, которым надо следовать, и много других мелочей, которые ты тоже обязана учитывать. Ведь эти зелья пьют люди, — Лена молча выслушивала мою нотацию, а вот Савву распирало от гнева. Похоже, он считал, что никто не смеет повышать голос на его девушку.