Отказываться было некрасиво. Тем более, учитывая, что я пришёл с просьбой о помощи. Похоже, придётся принять бой. Нехорошо со стороны Руслана ставить меня в подобную ситуацию. Главное — непонятно, зачем ему это нужно. Я ясно дал понять ещё в первую нашу встречу, что работать на него не буду, у меня другие планы на жизнь.
Была ещё одна веская для меня причина принять этот бой. Мои принципы — не уклоняться от трудностей. Жизнь дарит шанс схлестнуться с сильным воином. Проверить себя, пусть и в тепличных условиях, когда жизни не угрожает прямая опасность. Наверняка и целитель где-то здесь имеется.
Глядя, как на моём лице расплывается довольная улыбка, Адик рассмеялся:
— Я же говорил — он боец!
— Иди, переоденься, форму дадут, — Руслан явно подобрел, видя мою реакцию.
Валерьяныч отвёл меня в раздевалку, выдал из формы лишь плотные шорты и помог в них влезть. Руки по-прежнему были забинтованы, так что он лично зашнуровал мне мягкие ботинки. В шортах и с голым торсом я вышел обратно в зал.
— Алихан — хороший боец, бывший дзюдоист, так что если подпустишь его близко, считай, пропал. В партере он очень хорош! — пояснял мне старик.
— Понял — держать на расстоянии, — сделал я вывод.
Спустя пару минут мы стояли на ринге. Яркий свет слепил глаза, пол под ногами удивительно приятно пружинил. Кровь наполнилась адреналином, да так, что зашумело в ушах!
К нам поднялся Руслан:
— Бой без правил. Один раунд. Пять минут. Можно использовать всё. Руки, ноги, локти, голову. Глаза не выдавливать, зубами не кусать, в пах не бить. Когда сказали «стоп» — остановиться! — объявил он. — Готовы?
— Да, — ответил я.
— Всегда, — пробасил Алихан, снисходительно глядя на меня. Рядом с ним я был просто мальчишкой. У нас очень разные весовые категории. Он тяжелее, наверное, раза в полтора. Оставалось надеяться, что Алихан меня недооценивает. Правда, не уверен, что силы моего удара хватит, чтоб свалить этого дядьку.
— Максим, — ко мне подошёл Руслан, — целитель наготове. Если хочешь, могу отменить бой. Ты и так проявил мужество, поднявшись на ринг.
— Нет, — улыбнулся я ему. Похоже, глядя на меня, стоящего напротив Алихана, Руслан сообразил, насколько не равны наши силы. Выставлять, по сути, пацана против взрослого опытного мужчины — тут нет особой чести. — Я в порядке!
Мне и правда хотелось попробовать. Я не ставил себе цели победить, но продержаться как можно дольше хотелось. Мне и самому это было нужно.
— Бой, — произнёс Валерьяныч, который остался с нами на ринге — следить за соблюдением правил.
Глава 10
Глава 10