— Ваш вопрос меня удивляет, господа, — ответил я, держа осанку и стимулируя голос Кровью.

У меня это уже в рефлекс перешло. Я и раньше умел заставить солдат меня слушать, но в этой жизни пришлось учиться заставлять слушать тех, кто не всегда настроен услышать.

— Разве вы не получали от нас материалов по мёртвым? Разве вы не узнали о проблеме короля ещё пару месяцев назад? Орден рассказал достаточно, чтобы дальнейшие шаги противника были очевидны. Король начал своё шествие. Мы готовились, чтобы прикончить его в первой же битве, но не получилось. Противник не дурак, тоже готовился. Вышла ничья, но в этом случае для нас это, скорее, поражение. Потому что мёртвые способны бесконечно пополнять свою армию, пока люди не закончатся. Мы же свои ряды так пополнять не можем.

— Да это всё понятно, — скривился Питер. — И материалы мы внимательно изучили, и вчера нагляделись. Делать-то что? Если ты такой умный, святоша, подскажи, как быть.

Другой мужчина задал вопрос на немецком, и я дождался перевода от Ганса.

— Есть ли у мёртвых слабости? — перевёл Ганс.

Последовало уточнение от ещё одного офицера.

— Есть ли у них слабости или особенности, которые мы можем сейчас использовать, до того как они снова пополнят свою армию? Вчера мёртвые действовали как сплочённое войско. Пусть стена и не выдержала атаки короля, но от рядовых тварей помогала отбиваться. Мы не уверены, что выдержим бой на открытом пространстве.

Ответил я не сразу. Послушал, оценил реакции на сказанное.

— Ключевая слабость — законы физики, — ответил я. — Мертвецы подвержены энтропии точно так же, как и обычные люди. Их тела повреждаются, изнашиваются и стареют. За нивелирование этих эффектов отвечает особая энергия. Вы легко проведёте аналогии. Что живого солдата, что мёртвого надо кормить, поить и содержать. Но об этом вы и так должны знать. Всё это было в переданных материалах. На всякий случай повторю. Насколько нам известно, есть два источника пищи для них. Выплеск энергии смерти, когда кто-то умирает, а также человеческие страдания. Поэтому мёртвые любят убивать особо мучительно. Обычно это медленное пожирание, но бывают и более изысканные пытки.

Знали они или нет об этом, но не все остались равнодушными после сказанного.

— На основе этого вы и сами легко можете представить, какой тактики будет придерживаться король мёртвых. Ему нужны подходящие тела для пополнения своей армии. Армию нужно содержать, а значит, он и дальше будет устраивать нападки на людей. Также армию нужно развивать, а это сложные ритуалы, которые требуют больших вложений. Не только король занимается этим, но и его подручные. Личи, некроманты, упыри. Назвать можно как угодно, считайте, что есть войска для ближнего боя, есть для дистанционных атак, а есть тыловые. Что с этим делать… — Я взял паузу, дождался, когда Ганс переведёт, и продолжил: — Проблема не в том, что ответы неочевидны, а в том, что они сложны в реализации. Ключевая цель — уничтожить короля. Сначала его, потом войско, следом ковены. Дальше уже заниматься реформами, восстановлением и подготовкой к дальнейшей войне, потому что мёртвые — это как вирус, который может вспыхнуть где угодно и когда угодно. Его почти невозможно уничтожить до конца. Если кто из вас думает, что нужно победить всего лишь одну крупную тварь, то у меня для вас плохие новости. Мёртвые веками собирали жатву и проводили кровавые ритуалы, чтобы создавать подобных тварей. Против нас они выпустили всего одну особь. А сколько их всего? Десятки? Сотни? Кто знает, может, и тысячи.