— Роман? — спросил он, когда мужчина забрал трубку у слуги.

— Сергей? Что происходит? Что за эпидемия, и почему тебя назначили главным?

— Отец умер. Мать убита. Иван выжил, но находится в состояние шока, за ним присматривают. Враг выпустил в городе боевой вирус. Мы думали, что успели с ним разобраться, но появилось несколько новых очагов. Люди превращаются в мёртвых и идут в атаку.

Роман замер, оглушённый.

— Отец умер? Мать? Что… как это случилось⁈ — требовательно спросил он.

— Мёртвые пришли во дворец, вот как. Это не телефонный разговор. Ты сейчас где?

— За городом, — машинально ответил Роман.

— Советовать ничего не буду, но сейчас в городе опасно. Зараза особо быстро работает против адептов. Если ты в безопасности… сам решай. Мне сейчас делом нужно заняться… — На заднем фоне послышался шум, и Роман услышал, как Сергея срочно зовут. — Если поедешь в город, сообщи. Сейчас я вынужден отойти. Потом поговорим. Береги себя.

Роман услышал в трубке гудки.

Так и замер, непонимающе смотря на трубку, пытаясь осмыслить, что только что услышал.

* * *

Спустя полчаса мы с Аристархом Павловичем выяснили, что проклятие работает в несколько этапов. Сначала заражение. Следом поглощение энергии — оно работало как пылесос, вытягивая все резервы из человека, поэтому обычные люди заболевали медленнее, а вот адепты средней силы попадали в главную зону риска. Энергия шла на усиление и развитие проклятия. Дальше начиналась стадия распространения. Крупицы заражённой энергии выплёскивались наружу и цеплялись к другим людям. Заражение шло через воздух, ещё легче передавалось через прикосновение. Хватало буквально нескольких Капель, чтобы появился новый заражённый.

Что мы проверили банальным способом — на себе. Достаточно было приглушить собственную энергетику и постоять рядом с больным, чтобы заразиться. Что будет дальше, какой следующий этап, мы не выяснили. Никто не собирался давать заразе причинить серьёзный вред людям.

Получив эту информацию, Аристарх Павлович ушёл вводить карантинные ограничения.

Я же остался не у дел. Заражённые закончились. Уйдя в подсобку, погрузился в медитацию. Требовалось проверить себя после боя и окончательно успокоиться. Сделав это, сосредоточился на ощущениях и постарался раскинуть свою чувствительность, настроившись на мелкие проявления смерти.

Хватило пяти минут, чтобы засечь слабые очаги. Зараза уже пошла гулять по лечебнице. Сосредоточившись ещё сильнее, я стал наблюдать за тем, как ведёт себя болезнь.

Это походило на слабый ветерок, который гулял по окрестностям и закручивался. Крупицы оседали, а ветерок продолжал свой путь.