Это всё происходило на фоне нарастающего потока больных. Апогеем этой истории стало то, что на окраинах появился отряд мертвецов. Сам не видел, но на последствия посмотрел. Как потом выяснилось, первыми перекинулась какая-то банда. Несложно догадаться, как это происходило. Один-два человека словили заражение. Маслом они оперировали регулярно. Дальше проклятие набрало силу, перекинулось, ну и всё. На улицу выбралась толпа мёртвых, которая стала набрасываться на всех подряд. Первыми под удар попали люди, которые как раз в магазин пошли.

Когда армия подъехала, там уже сотня отожравшихся мертвяков гуляла.

Повезло, что туда прибыл Славский. Как прибыл, так разгул нежити и закончился.

Позже уже нас с Эммой подтянули. Она занялась очисткой территории: поднятие нежити, эманации смерти, многочисленные убитые — всё это требовало работы жрицы. Я же работал по своему профилю, вычислял, где ещё осталось проклятие, и ходил, выжигал его.

И так час за часом, день за днём.

* * *

Роман Юрьевич прибыл в столицу на четвёртый день после начала эпидемии, когда ту смогли обуздать. Город казался вымершим, и мужчина ехал, полный мрачных предчувствий и надежд.

Жизнь до этого казалось пусть и сложной, но с понятным будущим. Враг силён, способен организовать множество проблем, но отец знает, что с этим делать. Самого Романа ждало великое будущее. Свадьба и объединение двух княжеств. Собственно, этим он последние месяцы и занимался. Не свадьбой, а налаживанием торговых связей, когда в обход всех санкций шли закупки всего необходимого. Почётная и благородная должность, которая заодно позволяла обрасти нужными связями.

Смерть отца могла перечеркнуть все эти планы. Никто не будет заключать союз со слабым княжеством. Требовались решительные меры, быстрое наведение порядка и подтверждение власти, чтобы вся проделанная работа не пошла насмарку.

От своих амбиций княжич не собирался отказываться.

Во дворец он входил как на поле боя. Сергей на месте отсутствовал. Как сказали слуги, средний брат продолжил разбираться с городскими делами. Роману подобное самоуправство не понравилось, слишком много себе Сергей позволил, но в данный момент его отсутствие было на пользу. Сначала Роман собирался прояснить все подробности, а потом уже начать действовать.

Иван нашёлся у себя в спальне. Он сидел на стуле и, кажется, пялился в пустоту.

— Иван? — позвал Роман. — Ты как?

Младший брат вздрогнул и медленно повернулся.

— Ты не спешил, — сказал он первое.

— В городе вспыхнула новая эпидемия, и я… — Роман замолчал, смутившись и спохватившись, что не должен оправдываться. — Что здесь случилось? Сергей сказал, что наши родители погибли.