Он сделал паузу.

— Тем не менее на уже захваченных территориях царит полный хаос. Все-таки регулярные войска плохо предназначены для полного усмирения, поэтому многие из небольших кланов воителей, воителей наемников, отрядов самураев или даже подразделений Санса умудрились уцелеть и рассеяться. Они постоянно атакуют и грабят наши тылы. Твоя задача, как и других средних воителей, отправленных на это задание снизить число нападений на наши обозы.

Ордынцев понятливо кивнул. Задача ему была ясна и знакома.

— Кроме того, — Ио позволил себе еще одну небольшую улыбку. — Зная твои тесные отношения с младшим принцем, я рад сообщить, что подчиняться ты будешь непосредственно ему. Именно спину его отряда ты должен будешь защищать.

— Приложу все силы. — Стас немного расслабился. Хоть он и отправлялся на фронт, но подчиняться ему предстояло не какому-то неизвестному воителю, а самому Джишину.

Ордынцев прекрасно видел, что хочет ему сообщить Ио. Хитрый глава Теневого Камня планировал усидеть сразу на двух стульях.

Быть одновременно полезным и для будущего наследника, но и на всякий случай укрепить связи с младшим принцем.

Широ Змей не мог не уважать столь продуманный подход к ведению дел.

* * *

Толща воды.

Невероятно огромная толща синевы, столь глубокая, что Солнце почти не в состоянии осветить хотя бы кусочек раскинувшейся вокруг бесконечности.

Стас задергался, схватившись за горло, но почти сразу понял, что он спокойно может дышать.

Вода без всяких проблем проскальзывала в его горло и легкие, выходя наружу стайкой легких пузырьков… Которые уносились через чудовищную толщу воды наверх.

«Где-то я это уже видел…» — воспоминания, которые он старательно гнал прочь. Те, которые ему несколько раз снились в кошмарах, вернулись и теперь они были еще страшнее.

Ведь в отличие от прошлого раза он воспринимал реальность намного лучше и становилось все сложнее обманывать себя, что это был всего лишь сон.

Вдруг легкое течение ударило его в спину и снесло немного вперед. Проблема была только лишь в том, что это было не течение, а скорее ЧТО-ТО, что могло создавать течение.

Стас не хотел оборачиваться. Вся эта ситуация ему решительнейшим образом не нравилась. Слишком уж происходящее было похоже на начало какого-то фильма ужасов.

Тем не менее Широ Змей не стал бы тем, кем он был, если бы боялся неизвестности.

Резко обернувшись, Стас подавился водой, ведь вдалеке он увидел тянущийся вдаль хвост.

Из-за отсутствия вокруг ориентиров сложно было сказать о реальных размерах водного существа, но почему-то казалось, что Стас спокойно может поместиться всего лишь на одной чешуйке… Из сотен тысяч имеющихся.