— Благодарю тебя Юми. Твой чай, как всегда самый вкусный. — поблагодарил ее старик.

Юки-онна, а это вне всяких сомнений была именно она, холодно кивнула, принимая комплимент и двинулась прочь.

Стас ради интереса взял чашку и попробовал пригубить напиток, после чего чуть не подавился.

Жидкость была невероятно холодной!

«Кто вообще так готовит чай⁈ Это ей что, холодный чай Липтон? И какого черта он еще похвалил ее?»

Вдруг юки-онна замедлила свой шаг и остановилась, стоило Стасу замереть и подавить кашель.

— Вкусный чай, — выдавил Стас с кривой улыбкой, чувствуя, как температура в комнате стремительно падает. — Пил бы, да пил.

Удовлетворившись, юки-онна величественно вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

— Если не хочешь, не мучай себя, юноша, — тяжко выдохнул глава и поставил чашку на столик. Стас поспешно повторил за ним. — Между нами произошла ссора и теперь она мне так мстит. Я не хочу, чтобы сторонние люди страдали от наших разногласий.

Стас лишь вежливо поклонился, не зная, что сказать. Принцип местного общества был примерно таким же — не знаешь, что делать, кланяйся. Беспроигрышная тактика.

— Но оставим это. Меня зовут Хидору Шиджеро и я глава клана Шиджеро, заклинателей духов, давних союзников клана Сумада. Как тебя зовут, юноша? Что ты можешь о себе рассказать?

— Широ, господин. Меня отправили к вам, чтобы я помог разобраться со странным поведением магических зверей. От выполнения этого задания зависит мое повышение до среднего воителя.

— Такой молодой и уже средний ранг? — изобразил удивление глава. — Но хорошо. Что ты скажешь про наш дом? Есть какие-то мысли?

— Очень… Спокойное место, — честно ответил Стас. — Здесь приятно находиться.

— Хо-хо-хо, — засмеялся Хидору. — Я начинаю понимать, почему Лес дал тебе свой плод. И не удивляйся, в этом мире мало того, что я могу не заметить.

«Что он имеет ввиду?» — напрягся Стас: «Как же задрали эти могущественные и мудрые мастера, которые обладают великим множеством всяких скрытых талантов и знаний. И как в таких условиях, спрашивается, вести дела?»

— А твои размышления достойны скорее повидавшего жизнь воина, чем столь молодого человека, как ты.

«Проклятье! Это он намекает на то, что почувствовал мой реальный возраст или просто соблюдает вежливость?»

— Для меня честь слышать подобное от кого-то вроде вас, — рассыпался в благодарностях Стас. — Есть ли что-то, что я должен знать перед выполнением этой миссии?

— Разве что, то, что в первую очередь мы хотим информацию о том, что происходит. Это значит, что если найденная тобой причина будет слишком опасна, возвращайся. Мы не хотим, чтобы первый воитель, который прибыл к нам за столько лет, погиб.