Готовясь к будущим выборам, Стас внимательно ознакомился с порядком и устройством будущей церемонии.

Как оказалось, местные довольно тщательно подошли к происходящему, разработав четкую и недвусмысленную последовательность действий со своими правилами и ограничениями.

И наказание за ошибки было довольно суровым. Первый проступок карался предупреждением, второй выводом из зала.

Как говорится, не умеешь держать себя в руках, не имеешь права и голосовать.

— Тишина! — посох старика с силой ударился о камень пола и в ту же секунду распалившиеся группы поддержки спокойно и собранно принялись усаживаться обратно.

Традиция была выполнена и все они показали собравшимся насколько обширна и сильна оппозиция каждого из кандидатов.

— Теперь же своей властью я даю слово наследникам. Представьте собранию вашу волю. — Кобу взмахнул посохом и отошел в сторону, чтобы не загораживать обзор. — Первому дается слово Идзуне Сумада!

Всеобщее внимание перешло на старшего принца.

Сидящий на подушке Идзуна медленно, сохраняя достоинство, встал, после чего сделал небольшой поклон смотрящим на него людям.

— Меня зовут, Идзуна Сумада и я законный, подтвержденный наследник моего отца, Горо Сумада, — старший принц сделал особое ударение на слове «подтвержденный». Это и впрямь был один из его основных козырей, ведь при жизни прошлый глава клана не раз подтверждал, что после себя он хочет видеть именно Идзуну.

— Со своей стороны я хочу обещать, что потрачу все свои силы и время на то, чтобы клан Сумада и дальше являлся сильнейшим кланом воителей среди всех. Верность традициям и заветам наших предков, вот где я вижу победу для нашего народа!

Речь Идзуны была встречена, в целом, положительно. В этом зале собрались уже достаточно неплохо устроившиеся люди. И что-то кардинально менять в своей жизни они точно не хотели.

— Теперь же слово предоставляется Джишину Сумада!

Младший принц так же повторил все полагающиеся ритуалы, застыв перед почтенной публикой.

— Меня зовут Джишин Сумада, и я законный наследник моего отца, Горо Сумада, — и здесь как раз и начиналось то, что вообще позволило им всем здесь собраться. — Законным же меня делает моя сила! Я претендую на место главы клана по праву силы и родства!

Слова Джишина заставили собравшихся слушать его намного внимательнее. Стас нашел глазами сидящего где-то в углу нейтральной зоны, Хидэо.

Взгляд старика был отстраненным. Он словно был сейчас где-то в другом месте. И частично это было правдой.

Скорее всего, в эту секунду Хидэо видел не Джишина, а совсем другого человека. Друга и товарища, который отличался непокорным и смутным нравом.