Спустившись в небольшой овраг, я легко пересек его, и через несколько мгновений уже был в тени огромных старых деревьев.

— Чародей, — знакомый скрипучий голос заставил меня заозираться, пока я не заметил самого лешего.

Он стоял на поваленной березе, что уже почти сгнила, и смотрел в мою сторону недовольным взглядом.

— Он самый, — я кивнул, — день добрый, дедуль, как настроение?

— Пока тебя не было, всё хорошо было, — мужичок хмыкнул, — но, видимо, судьба у меня такая, нелегкая. Ты чего пришел?

— Так я ж теперь твой сосед, — тут я не выдержал и расплылся в немного злорадной ухмылке, — решил, так сказать, зайти в гости, поздороваться.

— То, что ты теперь тут обитаешь, я еще на днях почувствовал, — леший нахмурился, — и кто тебя только надоумил такую волшбу среди живых творить-то? Повезло тебе, паря, сильно повезло, что Прасковья мертвяков на дух не переносила. Будь иначе, тут бы такое было.

— А можно подробнее? — я напрягся, — что такого я сделал? Магия как магия, да и не моя она была, а одного ведуна.

— Да уж понятно, что не твоя, тени с таким не дружат, — сварливо ответил леший, — ладно, слушай, и не говори потом, что не был предупрежден, — после этих слов мужичок выдал мне короткую, но очень емкую лекцию о том, что бывает, когда кто-то использует магию, завязанную на смерть, недалеко от жилых поселков.

С фантазией у меня всё было хорошо, так что я с легкостью себе представил картину, как в село входят ожившие мертвяки, и поёжился. Н-да, и правда получается, что надо сказать спасибо Прасковье, а вот Мирославу стоит позвонить и пару ласковых выдать. И ведь он-то наверняка знал о «побочках» своего ритуала, но ничего не сказал, видимо, боялся, что я тогда откажусь, и он так и останется должным лешему. Только вот если бы случился звиздец, прилетело бы мне, а не ему. Да и как жить с осознанием, что из-за тебя погибли ни в чём не повинные люди?

— Что, проняло? — с ехидцей в голосе спросил леший, — то-то же. Думать надо перед тем, как чары творить, говорят, полезно.

— Извини, дедуль, честно скажу, не знал, — я покачал головой, — вот, я тут тебе гостинцев принёс, просьба у меня к тебе.

— Говори, — леший с интересом уставился на пакет в моих руках.

Поняв намек, я быстренько разложил прямо на земле всё, что притащил из дома, параллельно выдавая свою просьбу.

— Так и быть, если кто сунется, пошлю весточку, — леший медленно кивнул, явно важничая, — только ты учти, парень, есть и такие, что могут мне глаза отвести, так что, если что, извиняй.

— Да это понятно, магия она такая, — я усмехнулся, — кстати, раз уж мы так хорошо общий язык нашли, может расскажете, что за камень на той поляне? А то булыжник ведь явно непростой.