Не успел Петров вернуться к своему танку, как с ним по рации связался сам комбриг Борзилов.
— Слушай, лейтенант, прими-ка пока командование группой на себя. Младший комвзвод Воротилин хорош, но пока звание маловато. Лейтенант Рябинин, вроде и должен заместить старшину, но, как и лейтенант Виноградов, слишком молод, да и горяч, и вполне может наломать дров. А ты же наш, как есть, танкист. И опыт имеешь, и боевой командир. Уже доказал. Так что, прими у Рябинина группу. Думаю, справишься. Давай! А потом там разберёмся!
— Есть, первый! Спасибо за доверие. Думаю, справлюсь. Но, учтите, после мне придётся вернуться к себе.
— Конечно, вернёшься. Нам бы пока тут справиться!
Что же, лейтенант Петров был уверен, что справится. За время долгого рейда и постоянных боёв он постоянно учился. У старшины Стефановича действительно было чему поучиться.
Конечно, и другие командиры в роте были вполне на уровне, особенно младший комвзвод Воротилин. Но он, как говорится, пока званием не вышел. А лейтенанты, хоть и вполне показали себя в боях, так вообще только после училища. Поэтому против нового назначения комбрига никто ничего не сказал. Да и не положено в армии.
— Первый, я сосна-пять. Разрешите немедленно атаковать позиции противника. Пока наша артиллерия утюжить их, мы успеем подготовиться и ударить в полную силу. Иначе враг опомнится.
Комбриг раздумывал немного.
— Ладно, лейтенант. Не терпится покомандовать такими танками?
— Так и есть, товарищ комбриг!
— Действуй! Николенко и Колобанов полностью поддержат тебя!
Очередной рывок ударный группы был страшен. Да и, похоже, после недавней артиллерийской обработки у финнов просто нечего было выставить против неё. По крайней мере, достойной артиллерии уже не осталось.
В общем, советским танкистам удалось вдоль железной дороги прорваться через промышленный район, перейти какую-то главную улицу, не очень широкую, то ли лесополосу, то ли вполне культурный парк и выйти к обилию железнодорожных путей. Это была какая-то товарная станция.
И тут нежданно поступил приказ от комбрига:
— Всем танкистам! Временно закрепиться на занятой территории и занять круговую оборону. Финны объявили капитуляцию. Поступил приказ командования — пока дальше не продвигаться. Ждём!
Неужели случилось? Похоже, победа! Долгожданная, пусть пока и не вся Финляндия побеждена. Но, главное, её столица взята!
Эх, жаль, не успел лейтенант Петров покомандовать. Только и принял командование группой, и вот, придётся сдавать лейтенанту Рябинину, пока оставшемуся просто командиром роты.
Жаль и старшину. В самый последний момент! Ведь немного осталось! Ещё немного, ещё чуть-чуть…