— Так, ты давай к сути… Сколько с собой притащили? — уточнил Кукушкин.

— Из готовой — килограммов двести, — ответил Борода. — Но это, сам понимаешь…

— Что я должен понимать? — удивился Кукушкин. — Ты, давай, объясняй, а не «сампонимайкай»!

— Так это двести кило сушёной рыбы. А это, считай, половина улова! — пояснил рыбак. — То есть, вот столько мы сейчас притащили! И столько же ещё притащим!

— И это за десять дней?! — начиная подниматься со своей табуретки, грозно уточнил мэр. — Борода, едрить тебя тудыть-растудыть, в городе десять тысяч рыл, а ты десять дней ловил четыреста кило сушёной рыбы?! Это не рыбалка! Это профанация какая-то!..

— Слушай, ну а что я могу сделать? — удивился и обиделся Борода. — Да, рыбы в море тонны и тонны. И становится всё больше. А ловим мы её чуть ли не голыми руками! Сеть нужна, а когда её плести?! У нас у всех времени продохнуть нету! Вон, девчо…

— И не будет! — перебив его оправдания, рявкнул Кукушкин. — Откуда ему взяться, твоему времени?! Думаешь, ты один тут занят?! Все заняты! И девчонки тоже! Всем нужно ещё часов по десять в сутки! Надо придумать что-то! Десять дней — и четыреста кило сушёной рыбы?! Ты хоть представляешь, сколько этот город за день жрёт?!

И так было почти по каждому выступающему. Даже Вите прилетело, но не сильно… Город рос, как на дрожжах, а рук не хватало. Каждый день во все стороны расходились сотни добытчиков: и частных, и, так сказать, «государственных». Кто-то спешил удалиться на двадцать километров, чтобы затем удариться в торговлю, а кто-то — добраться до места официального промысла.

Но это, похоже, не помогало. Маленьким группам в этом плане было легче, потому что им обычно хватало того, что есть в ближайшей округе. А вот большому городу приходилось туго. И только слушая споры и оправдания на совете, я начал понимать, почему мэр так боится блокады…

Даже один день простоя — и в Алтарном начнётся реальный голод. Запасов почти не было, да и хранить их, как оказалось, негде. Не хватало элементарных вещей. И это была лишь малая часть проблем.

Чтобы Алтарное развивалось, нужно было искать новые ресурсы за пределами города. Нужен был металл, нужен был камень, нужна была древесина и всякие полезные элементы… Это в горах я мог на ближайшем камне нарвать волосатого мха на верёвку, а потом сходить в лес и набрать из гриба нужной смолы. А здесь всё было куда хуже…

За первые пару недель люди успели вычесать все ресурсы почти на километр окрест. Местность вокруг города теперь представляла собой равнину, поросшую невысокой сухой травой. Все камни собрали, все деревья вырубили. Пока опомнились — чуть катастрофа не началась.