* * *

— М-м-мама? — не веря своим глазам, я машинально потянулся вперёд рукой.

Увидев мой жест, женщина подхватила мою ладонь и крепко сжала её в своих руках:

— Да, Церби, это я.

— Н-но… я не понимаю… Откуда ты здесь? Ты же умерла… — прошептал я, опустив взгляд вниз и устремив его куда-то в глубину.

— Будь осторожен, Церби. — женщина схватила меня за лицо и повернула к себе. — Когда долго смотришь в бездну, ты подвергаешь себя опасности. Никто не знает, какие тебя там могут ждать опасности и… чудовища…

Я нервно сглотнул слюну и посмотрел в прекрасные, оранжевые глаза.

— Я… всё равно не понимаю. Где мы? — оглядевшись, я вернул свой взгляд назад. — Я умер?

Женщина рассмеялась:

— Конечно же нет, глупышка. Просто… ты вышел за границу своего сознания. Считай, что это место, что-то вроде… Лимба.

— Лимб? Но… я ведь только что был в чистилище. Как я тут оказался?

— Этого я не знаю, мой дорогой. Лучше расскажи, у тебя всё хорошо?

Я застыл, впав в ступор от такого вопроса.

— Всё ли хорошо у меня? — я указал пальцем себе в грудь. — Всё ли хорошо?..

— Да, Церби, всё в порядке? Ты выглядишь встревоженным.

— Чёрт… — я глубоко вздохнул. — Конечно… я выгляжу встревоженным… совсем недавно я правил третьим кругом преисподней, а теперь я хрен пойми где, встретил свою покойную мать и, кажется, окончательно тронулся умом, когда попал в ту комнату и выпил хреново зелье!

— Церби, ты меня пугаешь… — женщина нахмурила брови. — О чём ты говоришь? Ты правил третьим кругом? Мой сын и в самом деле стал стражем?

Я выдохнул и посмотрел на свою новоиспечённую мать:

— Да, но это было раньше. Сейчас я умер и нахожусь в чистилище, пускай формально… я тут.

— Всё не так плохо, как могло показаться на первый взгляд. — женщина улыбнулась. — С чистой душой у тебя получится быстро выбраться из того места, в которое ты угодил. Только вот… что это за пятно?

Женщина потянулась вперёд и до чего-то дотронулась, затем с силой потянула, и меня пронизала поистине адская боль. И не успел я даже пискнуть, не говоря уже о том, чтобы спросить, откуда она знает про чистую душу, как мир вокруг вдруг схлопнулся и я проснулся.

— Что за… — очнувшись, я непроизвольно заговорил, за что тут же поплатился сильным звуковым ударом по своим барабанным перепонкам.

Осознав, что всё ещё нахожусь в этой чёртовой комнате, я подождал, пока успокоится эхо и сел в позу лотоса. К моему счастью, в этот раз обстановка не нагнетала меня так сильно, как в моменте, когда я тут только оказался. Я уже знал, что меня ждёт, а потому не переживал и спокойно сидел в комнате, пока мне не открыли дверь. Не знаю, когда это произошло, ведь время тут отследить было нельзя, да и тянулось оно как-то странно, словно и не шло вовсе.