— Что же вы сразу не сказали?

— Молчали о таком?

— Да мы уже и не злимся!

Толпа унесла Шугу и Хугу под дружные крики куда-то в сторону. Цербер проследил взглядом за ними, убедился, что бошку им отрывать не собираются и, вздохнув, посмотрел на Рузира.

— Рузир… Сколько ты уже в стяге?

— Два года, командир! — едва заметно запинаясь, ответил чёрт, поднимаясь с земли.

— И почему ты позволяешь этим двоим собой потыкать? Они же новенькие. — Цербер нахмурился. — Объяснишься?

— Да просто… Они сильнее, вот и… — начал мямлить Рузир.

Цербер запрокинул центральную голову назад и рассмеялся.

— Ты совсем дурной? Всерьёз считаешь, что в преисподней можно добиться высот одной лишь силой? — Цербер ухмыльнулся. — Ты ведь помнишь, что я пришёл в армию после тебя, а уже сижу на посту командира. Асмодей тоже, но он больше… Ай, не об этом сейчас. Что тебе об этом говорит?

Рузир посмотрел на Цербера и прищурился.

— Ч-что… Вы очень сильный?

Цербер цокнул.

— Балда ты! Я силён, но моя сила вот здесь! — Цербер постучал себя по левой голове. — Ой, то есть… Вот здесь.

Цербер постучал по центральной голове и оскалился.

— Будь умнее, хитрее, проворнее и ловчее. Тогда тебе всё будет по плечу. Сила тоже нужна, но всё вышеперечисленное, усилит тебя стократно! И будь ты хоть самым хилым во всём стяге, если будешь использовать свой ум, то сможешь победить почти кого угодно!

— Даже Вас? — глаза Рузира засверкали блеском праведной веры.

Цербер с Асмодеем переглянулись и улыбнулись.

— Нет, меня тебе не победить, даже если очень сильно постараться. Всё же, я на голову тебя выше. — Цербер гордо вздёрнул голову. — Но на то я и капитан! А ты запомни! Нет ничего зазорного в том, чтобы быть слабым, стыдно оставаться слабым! Ты меня понял?

Глаза Рузира налились слезами.

— Спасибо, капитан! Спасибо! — он пополз к лапам Цербера, чтобы их поцеловать.

— Тихо ты! Бурлога мне в промежность, что ты делаешь? — Цербер удивлённо отпрянул назад. — Давай без сантиментов. Бегом к Мари, она тебе и голову заодно подлечит.

— Голову? — Рузир с удивлением поднял голову. — А что с ней не так?

— Пока что ничего, но если сейчас не свалишь, то будет плохо. — Цербер оскалился и цокнул пастью.

Рузира как ветром сдуло.

— Всегда удивлялся, где ты так правильно слова подбирать научился? — проговорил Асмодей, доставая из-за пазухи зачитанную до дыр книгу в твёрдом переплёте.

— Да с детства как-то… — проговорил Цербер и вдруг навострил уши.

Пустошь, в которой находился стяг демонов неожиданно озарил яркий всплеск, а за ним громкий звон гонга и рёв множества глоток.