* * *

Почти два часа я наблюдал за тем, как Хур’Ка отдирает куски хитина от уже мёртвого паука, затем долго пропаривает их рядом с лавой, которая почему-то не расплавила пол пещеры, после чего использует нить из кокона, чтобы всё это скрепить.

— При нагреве, хитин этой твари становится менее прочным на некоторое время. — объяснял свои действия Хур’Ка. — В детстве я очень часто читал книги про разных тварей арены. Наш клан специализируется на этом, а потому мы знаем почти всё и готовы почти ко всему.

Я присвистнул.

— И давно существует ваш клан?

— Десятки тысяч лет. — ответил жук, не отвлекаясь от работы. — Я не могу рассказать тебе всё, но могу сказать, что мы есть в каждом из миров.

— Да не смеши! — я усмехнулся. — И в моей преисподней были? Ни разу не видел никого, подобного вам!

— В каждом! — настойчиво ответил он и посмотрел мне в глаза. — В каждом мире есть хотя бы несколько представителей нашего клана. Конечно, мы не так сильны как представители…

Хур’Ка запнулся и не стал продолжать фразу, словно побоялся сказать лишнего.

— Ты хотел сказать про крыс?

Жук резко прекратил своё дело и испуганно посмотрел на меня.

— Откуда ты знаешь? — шепотом произнёс он и нервно сглотнул слюну. — Они тоже приходили к тебе и угрожали расправой?

— Они? Приходили? — непонимающе сказал я и задумался. — Да нет… Просто в очень хороших отношениях с некоторыми из них. Так сказать, случайно довелось оказаться в нужное время и в нужном месте.

Хур’Ка значительно успокоился и продолжил свою работу, тяжело выдохнув.

— Ну да, как я сразу не подумал… — пробурчал он. — Ты ведь так силён, что даже победил ледяного короля…

— Не думаю, что это как-то связанно, я просто очень общительный… — произнёс я, ещё не до конца переварив услышанное.

Когда до меня всё же дошло, что он сказал, я вскочил на ноги.

— Что ты сказал? — я дрожащей рукой указал на труп паука. — Ледяного короля? Это он⁈

— Д-да… — Хур’Ка посмотрел на меня с удивлением, дёрнув усиками на лбу. — Ты хочешь сказать, что убил его, даже не зная, что это он?

Осознание накатило неожиданно, и я решил узнать, что же там за таблички выскочили после смерти этого монстра.

— Я поражаюсь тебе, Цербер! — Хур’Ка смотрел на меня и не отрывал взгляд. — Сначала Бефёст, теперь ледяной король! Откуда ты такой взялся? Ничего не знаешь, но убиваешь всех, кто встанет у тебя на пути!

— Даже и не знаю… — прошептал я и принялся разминать переносицу. — Я просто сражаюсь за свою жизнь… Даже не думал, что всё обернётся именно так.

Я закрыл глаза и сконцентрировался на табличках, которые вначале смахнул в сторону. Они начали всплывать одна за другой, нагромождаясь огромным скопом перед моим взором. Здесь было множество разного хлама, сообщающего мне о том, что где-то умер претендент, где-то открылся какой-то проход…. Но были и очень даже значимые.