* * *

Анкрет замолчал и уставился на меня. От его взгляда у меня кровь застыла в жилах, и я нервно сглотнул накопившуюся во время рассказа слюну.

— П-подожди… Ожоги… Почему ты выглядишь так, словно… — Я кивнул в его сторону. — Словно ничего не было?

Анкрет вздохнул и провёл ладонью у лица. Как только его лицо вновь показалось за ней, я отпрянул назад, ужаснувшись. На месте здорового, но слегка постаревшего мужского лица было обезображенное до неузнаваемости нечто.

— Срань небесная! — прорычал я. — Н-но… Как⁈

Анкрет вновь махнул рукой, и его лицо пришло в норму.

— Видишь ли… Я уже очень много живу на этом свете, и это точно не из-за того, что я приношу кого-то в жертву… — Он усмехнулся и скрепил руки в замок. — Я использую магию регенерации для поддержания в себе жизни и такого вот вида. Но на эту магию тратится огромное количество сил, а я уже не тот, что раньше, поэтому во время боёв мне приходится носить капюшон, чтобы не тратить лишние силы на поддержание приятной глазу внешности…

— Понятно… — протянул я и отвёл взгляд. — Но я так и не понял, зачем тебе ученик?

Анкрет посмотрел на меня.

— Я думал ты умнее, Цербер, — произнёс он и насмешливо улыбнулся. — Разве ты не можешь сложить два плюс два? Мне казалось, что моя история прозрачна, как утренняя роса.

Я нахмурился.

— Ты хочешь, чтобы я сам догадался?

— Конечно, я дал тебе достаточно информации, — ответил Анкрет, развалившись на диване. — Это будет наша первая тренировка. И если ты её провалишь, то я даже не знаю, стоит ли нам продолжать.

Задумавшись, я уставился в одну точку. Мысль плавала где-то на поверхности, и я пытался ухватиться за неё, но это выходило с трудом. Слишком сильное впечатления на меня произвела история Анкрета. Это же надо… Вся семья и все друзья погибли…

— Разве ты не должен был возненавидеть демонов? — вдруг произнёс я, посмотрев на Анкрета. — Ведь именно им приносились жертвы, а сейчас ты хочешь взять одного из них в ученики.

Анкрет усмехнулся.

— Знаешь, демоны такие по своей натуре и им по большей части плевать на людей, как и нам на них. Их нельзя винить в том, что они нас едят или убивают… А люди… Люди убивали себе подобных, и они больше походят на демонов…

— Логично… — согласился я. — А тот человек — Пустой… Он ещё жив?

— Конечно. Более того, он сейчас почти на самой вершине, — ответил Анкрет и расстроенно опустил голову. — Он очень силён…

— Тогда я понял, зачем тебе ученик, — произнёс я. — Ты хочешь, чтобы я закончил то, что не смог сделать ты сам? Хочешь, чтобы я его убил, потому что у тебя уже нет на это сил?