— Хорошо. — спокойно ответил Абель и улыбнулся. — Мне очень приятно, что ты считаешь меня другом, Цербер.

Я улыбнулся в ответ и молча кивнул, провожая Абеля взглядом. Когда комната опустела, я выдохнул и откинулся на мягкую спинку дивана, попутно закидывая ноги на столик. Встреча со старым другом добавила мне уверенности в том, что всё наладится. Да и проблему со средствами я решил, что не могло не радовать. Единственное, что меня напрягло, это новое поселение, построившееся неподалёку.

— И что мне с этим делать?.. — прошептал я и закрыл глаза, постепенно погружаясь в сон.

* * *

Проснулся я от того, что меня снова разбудили. В этот раз это был Мушу. Он стоял напротив и спокойно смотрел на меня, пока я приходил в себя. Снова потянувшись и оглядев помещение взглядом, я краем глаза заметил, что за окном снова сильно стемнело.

— Сколько же я проспал?.. — прошептал я и зевнул. — Мушу, ты чего тут?

— Я к вам с докладом, командир. — произнёс он и поклонился. — О новом поселении.

— Ого! Шустро ты!

— Командир, вы проспали весь день. — спокойно ответил Мушу, после чего достал из-за спины круглый шар.

— Это что? Артефакт погибели?

— Нет. — Мушу дотронулся до шара пальцем. — Это артефакт, позволяющий записывать всё, что видит тот, кто его активировал. Недорогой, но очень полезеный, если требуется собрать информацию. Видите?

Мушу сделал незамысловатый жест рукой, после чего перед нами всплыла голограмма. На ней было видно небольшое поселение, активно строящееся прямо посреди огненного плато. Мельтешивших там жителей было едва ли видно, но даже с таким качеством можно было понять, что там трудятся, по меньшей мере, сотня работяг.

— Что-то их дофига… — произнёс я. — Уже известно, кто начал строительство?

— Да, известный в узких кругах клан наёмников. Специализируются на поиске и ликвидации жертв. Весьма жестоки и непреклонны в своих решениях. Понимают лишь язык силы и никогда не идут на компромиссы. Клан небольшой, от силы две сотни голов, но весьма сильные. Координация на высшем уровне. Кто ими управляет неизвестно. Их лидер предпочитает скрываться в тени.

Я цокнул языком. Вот кого-кого, а наёмников нам здесь только и не хватало. С такими вряд ли получится договориться без применения силы. Дань платить они не станут, а если станут, то рано или поздно предадут, когда кто-то предложит побольше жетончиков. Такие ребята весьма падки на деньги. Ни о чём думать не хотят, кроме бабок. Пока кишки по веткам не размотает. Уповать на то, что у них есть кодекс чести, не стоит, а значит, нужно исходить из самых худших вариантов: