Вокруг не было ни души, и никто не должен был нам с червём помешать свести счёты. Собираясь с мыслями и готовясь к очередной смертельной авантюре, я вспоминал всё, что происходило со мной за последние месяцы. К моему удивлению, в моей голове вдруг всплыли образы Марии и Рузира.

— Чёрт… а ведь вы тоже должны быть где-то здесь, правда? — открыв глаза, я снова огляделся вокруг.

Двое моих близких друзей, ещё из преисподней, погибшие в той злополучной заварушке, вероятнее всего, сейчас так же находятся где-то в чистилище. Моё сердце налилось кровью, ведь я не желал им такой участи, но из-за своей глупости допустил это. Единственное, что меня радовало — они уже выбирались из чистилища, а значит,… смогут сделать это вновь. По крайней мере, я на это рассчитывал.

— Ладно! — я хлопнул себя по лицу. — Не время думать о других, сейчас нужно переживать за свою шкурку!

Собравшись с силами, я крепко-крепко сжал камень в руке и, прицелившись, швырнул его подальше от безопасного островка. Полёт камня казался мне вечностью, а сердце бешено колотилось. Но, как и любому другому, камню было суждено упасть на песок и привлечь червя. Приготовившись, я стал ждать.

Секунда… две… и вот червь на огромной скорости вылетает из песка, сжирая очередной камень. Я даже со счёту сбился, сколько подобных он уже проглотил.

Не став медлить ни секунды, я рванул вперёд сломя голову. Стоило моей ноге опустить на песок, как червь вдруг вздрогнул и с необычайной скоростью начал зарываться в песок. Его скорость увеличилась, и я тут же осознал, что мои расчеты оказались неверны. Чудовище ждало момента, когда я сам спущусь на мягкий песочек и притворялось, сдерживая свои силы. Оно словно играло со мной. План пришлось в очередной раз менять. Теперь у меня не было семи секунд и вернуться назад я уже не мог, ведь по инерции пробежал почти десять метров, набрав слишком большую скорость.

— Бурлога мне в промежность! — заорал я, осознавая, что, возможно, сам же себя и погубил.

Дрожь подо мной нарастала, шестое чувство вопило, чтобы я сматывался, но деваться было уже некуда. Конечно, я мог попробовать увернуться, но тогда для чего всё это было? Решившись на отважный, но глупый поступок, я подпрыгнул, закрыл глаза и сгруппировался в воздухе, прижимая конечности максимально близко к телу и пряча голову. Дрожь вдруг стала неимоверно сильной, и я услышал жуткий вой прямо под собой. От страха я открыл глаза и увидел самый настоящий калейдоскоп и тысячи острых зубов, длинных, как острия копий. Они приближались ко мне с огромной скоростью, а пасть заранее захлопывалась, не оставляя мне шансов на побег. Сжавшись в комочек, я молился всем Богам и демонам, чтобы не умереть сразу и хотя бы заиметь шанс забрать червя с собой.