Смерив гнома оценивающим взглядом, я отложил еду в сторону и вытер рот:

— Приятно познакомиться, Игар. Да, меня зовут Цербер. Как вы об этом догадались?

Стоило гномам услышать мой ответ, как они тут же заулыбались и расслабились. С их плеч словно десятитонные камни упали.

— Я так рад, что это в самом деле вы! Поначалу, мы очень переживали с товарищами из-за работы в столь опасном месте. Но стоило нам увидеть, как вы сражаетесь, мы тут же убедились, что опасность нам не грозит. Что касается наших догадок. — гном посмотрел на стоящих позади работяг. — Всё дело в том, что мы нередко слышали, как драконолюды обращаются к вам и слышали имя. Да и вы выглядите очень сильным! Куда более сильным чем все, кого мне довелось встречать прежде!

Я улыбнулся:

— Видимо, слухи не врут, что гномы очень внимательный народ. И в связи с этим, я бы хотел вас попросить об услуге. Когда вы закончите здесь свою работу, не рассказывайте никому, что вы тут видели и что слышали. — я подмигнул Игару. — Договор?

Гном замешкался и вновь посмотрел на своих товарищей, но уже с меньшей уверенностью. Помешкавшись, он вновь повернулся ко мне и слегка нахмурился, не решаясь что-то спросить.

— Что-то не так? — спросил я, подталкивая гнома к решимости.

— Господин Цербер! — Игар вдруг поклонился. — Мы не желаем уходить. Позвольте нам остаться! Мы будем служить Вам верой и правдой. Выполним любую работу за сносную плату… Нет! Мы готовы работать за еду и ночлег! Уверен, под Вашим покровительством мы сможем жить лучше, чем прежде! В нейтральных городах нас никто всерьёз не воспринимает! Вы единственный, кто решил нанять нас за последние полгода. Мы жили в нищете и едва сводили концы с концами, перебиваясь мелкими заказами! Прощу Вас, будьте милостивы и позвольте нам остаться!

Я чуть воздухом не поперхнулся от услышанного. А ведь Огнед клялся мне, что нанял самых лучших и востребованных строителей, которых смог найти. Выходит, обманул… И ведь стоило мне задуматься, почему самые лучшие и востребованные строители потребовали всего один золотой жетон на пятерых. Хотя, стоит отдать им должное, гномы сделали свою работу на ура и меньше чем за неделю закрыли больше половины пунктов.

— Не вижу смысла отказывать столь умелым строителям. Но прежде, чем дать окончательное согласие, желаю поинтересоваться. Кто-то из вас умеет работать в кузне? — я с интересом оглядел собравшихся.

— Я умею! — вперёд вышел пухлый гном с рыжей бородой, заплетённой в косички и лысой башкой. — Меня зовут Игнид. Я с детства дружу лишь с двумя вещами, киянкой и кузнечным молотом!