Один гребок руками — и вот я в пугающей пустоте провала.

* * *

В темноте освоился довольно быстро: у Лешего вполне неплохое ночное зрение. Но вопрос в том, что делать, когда свет с поверхности перестанет проникать в тоннель. А это должно было случиться очень скоро: провал резко уходил вниз и вправо. Темнота всё усиливалась, я перестал видеть даже створки тоннеля. Пришлось сместиться немного правее, чтобы в случае чего найти выход к поверхности.

По-прежнему ни одной живой души. Даже рыбки предпочитали оплывать провал стороной. С другой стороны, что им здесь делать? Водоросли на каменной поверхности створок тоннеля не росли.

Неожиданно моя рука коснулась чего-то твёрдого. Дно… Тоннель резко уходил вверх. Вскоре стало заметно теплее, а течение, всё время норовившее унести меня назад, в Черёмуху, стихло. Ещё через несколько минут я вынырнул в какой-то пещере.

Абсолютная кромешная темнота… А ещё тишина. Не ошибся ли я с местом?..

Нет. Не ошибся. Активированное Третье око позволило увидеть очертания окружающих меня предметов: пещера высотой метров пятнадцать, прямо посреди неё — окружность уходившего в Черёмуху тоннеля, впереди — следующий провал, едва ли меньший по диаметру того, из которого я сюда и попал. Но это не самое главное… Из мрака следующего тоннеля на меня смотрели два прищуренных глаза небольшого гуманоида.

Чёрный пилигрим. 11 уровень

Делая вид, что я не заметил НПС, осторожно вылез на каменный пол пещеры и отряхнулся. Во все стороны полетели капли воды, но шерсть Лешего по-прежнему оставалась мокрой. Ладно, здесь довольно тепло, поэтому скоро должна высохнуть. По моим оценкам, я находился в полукилометре от Чёрной горы на глубине пятнадцати метров. В пещере было душновато, но кислорода оказалось вполне достаточно. И это странно: если локация (которая, кстати, была названа весьма «оригинально» — Бездна) никак не связана с поверхностью, то и воздух здесь обновляться не должен. Локация заселена, причём заселена достаточно неплохо. Значит, она имеет и прямой выход наружу, иначе все местные обитатели давно бы подохли от недостатка кислорода. Будто бы в подтверждении моих мыслей из тоннеля вырвался небольшой сквозняк, обдувая мокрую шерсть. Как бы не заболеть…

Тем временем Чёрный пилигрим, достаточно насмотревшись на чужака, решил скрыться в тоннеле, преследуя одному ему известные цели.

Нет уж, друг! Ты мне ещё понадобишься…

* * *

Через несколько минут перед глазами высветилось:

Подключение: 100 %!

Вы завладели новым телом: чёрный пилигрим

Я отмахнулся от сообщений Системы: «Да, да, да… Что делать с НПС? Убить. Что делать с телом? Прирастить к себе… Через всё это мы уже проходили много раз». В общем, теперь я оказался в новом образе дрыщавого гуманоида. Ну как в новом? По физическим параметрам оно практически полностью соответствовало моему изначальному облику, в котором я и получил копьё в живот, а после некоторых незаметных улучшений, проведённых в Лаборатории, (в том числе и установки моей любимой Молнии) сходство стало едва ли не стопроцентным.