— Ещё как… Надеюсь, нашим удастся договориться с бордовыми: заиметь такого врага себе дороже.

— Нужно отправляться дальше. Со своим отрядом я договорился: они немного отстанут, чтобы лучше исследовать какую-то крупную пещеру. Радиуса Ментальной передачи, по идее, должно хватить, а там посмотрим.

— Вряд ли в бурю на нас кто-нибудь нападёт, видимость сейчас просто нулевая, — согласился я с разведчиком.

* * *

Десятки чёрных провалов тоннелей…

А я ведь помню их ещё из видения. Правда, тогда на огромной скорости они сливались в практически непрерывную полосу… Сейчас же приходилось преодолевать это расстояние вплавь. Конечно, усиленный организм довольно неплохо справлялся с такими нагрузками, однако я начинал чувствовать усталость.

Что предпринять? С одной стороны, необходимо выполнять приказ Майора и искать выход на поверхность, с другой, я очень хотел повстречать того самого XXX, который столь настойчиво приглашал меня заглянуть к нему в гости. Зачем? Это я и хотел узнать.

Однако проблему решил Кислый, который вдруг сказал:

— Чёрный, что это такое на мини-карте?

Я взглянул на 3d-модельку и обнаружил, что вся юго-восточная часть шарика оказалась срезана… и это не «туман войны», куска карты попросту не существовало.

— Эм… конец карты? — задумался я. — Как в видеоиграх.

— А что это значит?.. — загадочно протянул Кислый. — Это значит, что мы с тобой нашли выход на поверхность!

XXX, до логова которого, по моим расчётам, плыть ещё полчаса, может и подождать. Перед нами вот-вот откроется очередная тайна Нового мира!

Однако для начала нужно перебить стайку организмов, неожиданно выскочивших из ближайшей пещеры. Организмы, видимо, сами удивились встрече, тем не менее ощетинились многочисленными шипами, готовясь к атаке.

Не, ну это даже не интересно.

Крыс попросту навалился на врага и несколькими ложноножками поглотил сразу треть стайки. Раны, оставленные шипами одноклеточных на теле пета, зарастали прямо на глазах, окончательно закрывая съеденным клеткам дорогу наружу. НПС попали в несколько пищеварительных вакуолей, где тут же начали растворяться в кислоте, отчаянно царапая стенки органоидов в безуспешных попытках выбраться. Остальных НПС разорвали налетевшие длинночерви, пара жертв досталась и нам.

* * *

Быстро разобравшись с мелкотнёй, мы хотели было следовать дальше, к краю карты. Однако были остановлены шумом, донёсшимся из того же тоннеля, откуда выплыли одноклеточные. Шум всё усиливался. Мы с интересом наблюдали за развитием событий.

Вскоре начало казаться, что в тоннеле движется настоящая волна…