Я же, недолго думая, влетел в тоннель, за мной последовали петы и три преследующие нас острозуба… Створки пещеры треснули: в полумрак протиснулась клешня Стража. Застряв в проходе, она наглухо закрыла пещеру.
Число «охотников» неожиданно сократилось до трёх. Повернувшись к острозубам и выбрав самого здорового из них, я скопил электрический заряд…
Молния! Острозуб десятого уровня оказался прошит насквозь, задело и его собратьев. На последних набросились петы, оставляя недобитка на меня. Острозуб, пусть и потерявший много цитоплазмы, сумел срегенерировать заплатку в клеточной оболочке и бросился в атаку. Но его ждал очередной выстрел молнии, после чего я пошёл в рукопашную, вгрызаясь в только что проделанное отверстие в клетке врага и прорываясь к самому его ядру.
Острозуб обречён. Остальных противников уже доедали крыс с длинночервями…
Хвост мы обрубили. Нужно как можно скорее двигать вперёд, в сторону нашей базы, что я и сделал, рванув в темноту тоннеля под треск разваливающихся под ударами Стража каменный сводов.
* * *
На выходе вместо Кислого меня встретили мои старые знакомы НПС… Погоня продолжилась. По прямой у меня было явное преимущество в скорости, однако острозубы хорошо знали местность и действовали организованно. Каждый новый тоннель мог оказаться местом засады. Часто так и было. Длинночерви, фактически тащившие не только меня, но и крыса, обладали серьёзной выносливостью, но в скором времени запас их сил должен подойти к концу.
О том, чтобы оторваться от преследования, не могло идти и речи: одна группа острозубов сменялась другой и так без конца. А между тем привести на свою базу столь серьёзного врага означало бы подвергнуть союзников серьёзной опасности. НПС прекрасно понимали, что уйти нам не получится.
У меня появился план — найти XXX в надежде на то, что неизвестное разумное создание сможет помочь с уничтожением тварей… Но хватит ли у XXX сил остановить пятнадцать (а именно столько острозубов не отказались от преследования, продолжающегося уже более получаса) НПС в среднем около десятого уровня?
* * *
Вспоминая по памяти маршрут (на мини-карте мой ментальный полёт не обозначился), я наконец свернул внутрь довольно большого «крюка», образованного Великой стеной. Именно в нём и располагалась пещера XXX.
Вот только знаков XXX не подавал, а понять, какой из множества расположенных вокруг тоннелей мне нужен, я уже не мог. Острозубы не отставали. Мы уходили всё дальше от предполагаемого места обитания неизвестного, рискуя лишиться его помощи.
По какому-то наитию я вдруг произнёс: