— Если кто-то из магического племени или тех же Крыс все же выжил, деваться им некуда больше. Снова здесь и прихлопнем в следующий раз!

Грузим две подводы и рано утром выезжаем. Через половину дня пути две подводы с кое-каким трофейным барахлом и охраной из десяти гвардейцев уезжают в сторону рудников, а мы, все остальные, сворачиваем в совсем дикую местность без дорог, разглядев оставленные заранее ориентиры.

Еще половину дня сбиваем ноги на каменных склонах, ночуем около больших костров в совсем тяжелых погодных условиях наступающей зимы. Зато уже днем оказываемся на побережье, где наши дозорные построили нормальный шалаш для жизни, но, самое главное для нас, сразу видны две шхуны на якорях, которые дожидаются именно настоящих героев.

Хорошо служить сильному и богатому городу, который ничего не жалеет для своих защитников.

Но самая первая новость, которую мы узнаем на борту шхуны, сразу же показывает, что мир не стал сильно безопаснее за время нашего отсутствия. Пусть мы полностью решили одну застарелую проблему Астора на севере.

— Две осьмицы назад степняки разрушили стену столицы Астрии и полностью захватили город, — рассказывает нам хорошо осведомленный капитан.

Ну, давно ожидаемое событие на самом деле, сколько может держаться небольшой, пусть и хорошо укрепленный, город против тысяч степных конников-лучников? И так полгода осажденные дворяне продержались в полном окружении.

Однако дальше новости далеко не такие радужные:

— На хутора с той стороны Протвы прибежало несколько жителей Помра. Они спаслись чудом от неволи. Тысячи степной конницы идут в сторону Астора…

А вот такое уже совсем плохо. Я настолько быстрого развития событий даже не ожидал, честно говоря.

Явно появились у степняков молодые, но сильно влиятельные вожди, настроенные на захват всего Черноземья вооруженным путем.

— Когда это случилось?

— Прибежали из Помра? За день до нашего выхода за вами.

— А сколько здесь стоите?

— Два дня вам ждем.

«Так, значит, уже пять дней, как из хуторов на той стороне Протвы начался исход жителей в Астор или куда-нибудь за него», — понимаю я.

Теперь они захвачены уже точно степняками.

Как там Сохатый, стал ли убегать или не может бросить свое детище даже с риском для жизни?

Что же, разгоряченные окончательной победой над заклятыми врагами-дворянами воины степной конницы не слишком долго думали, поэтому сразу отправились воевать в Черноземье. Пока вся орда в сборе и готова двигаться дальше от победы к победе.

Тоже вполне ожидаемое событие, но я все же не думал, что вторжение случится так быстро.