«Все равно лошадей, да не просто лошадей, а именно пригодных к подъему на перевалы, больше взять негде. Придется пошуметь и рискнуть сильно испортить отношения с кем-то из Беев, но другого выбора все равно нет. Лошади только что один раз с большим грузом под управлением ордынцев прошли перевалы и еще раз пройдут обратно, уже не настолько груженые, но в наших руках. И еще те из степняков, кто скачет на подмогу своим, они тоже помогут нам своими неприхотливыми лошадками, никуда не денутся все равно», — заранее понимаю я.

— Там, на Старой и Новой дорогах не будет моих знакомых Беев, не будет никаких людей от них с полномочиями. Не окажется почти никого, кто хотя бы понаслышке знает про Друга Степи, не говоря о том, чтобы видеть меня лично. Зато окажется куча наглой степной молодежи, которые пока даже близко не представляют, сколько их братьев унесла в море Протва. Зато все они в курсе, что недавно Астор платил солидную дань степным смельчакам. Поэтому отношение к нам будет довольно пренебрежительное, а там и до самой схватки недалеко. Просто мы будем готовы и своих людей предупредим, как именно нужно воевать. Чтобы набрать побольше лошадей, а самим вообще не погибать, — объясняю я снова примерные расклады уже на Старой и Новой дорогах.

— Тогда как перевалы будем проходить? Еще мимо самого форта тоже нужно пройти? Держат степняки там воинов, ведь не знаем пока? — сомневается Гинс и правильно делает.

— Уверен, что мои знакомцы оставили там своих людей. Чтобы без проблем всех пропускать в Сатум и с уплатой части трофеев уже обратно в Черноземье, — снова объясняю я. — Дорога построена именно Астором и пять основными племенами в концессии, что подразумевает выплату каких-то долей от получаемой прибыли. Сейчас подобная тема пока не созрела к обсуждению, но со временем вполне может оказаться готовой к переговорам.

— Когда это она окажется готовой? — не верит мне Гинс. — Как ты вообще с ними сможешь договориться?

«Ну, Учитель ничего не знает про мои особые договоренности с пятеркой Беев, поэтому ему простительно данное недоверие», — напоминаю себе я.

— Когда мы захватим ближние к перевалам крепости и замки и начнем контролировать хоть немного те земли. Когда наберем несколько тысяч сатумцев в армию нового типа и немного обучим их. Когда Добрая Королева займет несколько владений Лучших Людей и разобьет их оставшиеся дружины в бою. Но, самое главное, когда численность степняков заметно уменьшится, чтобы они перестали выступать в разговоре с Астором с позиции силы. Сейчас до такого еще далеко, хотя все могло случиться. Судя по тому, какую молодежь вызывают из степей, потери у орды довольно большие уже случились, — рассуждаю я.