Потом весь вечер объезжаю позиции, лечу раненых, которых выжило уже немного, проверяю, как могу стволы пушек.
В одном замечаю солидные трещины внутри, поэтому отправляю ее со своими людьми к Водеру. Пусть ремонтирует и новые покрепче льет, хотя у него уже все готово к тому, чтобы начинать высверливать новые орудийные стволы. Оставшиеся восемь зарядов остаются при второй пушке, но я сразу приказываю больше трех подряд не использовать.
— Наводитесь лучше и стреляйте позже, когда уже толпы степняков на виду окажутся! — приказываю своим людям.
У Клеи пока без особых проблем, потеряла еще одного ополченца, убила двоих лучников магией, еще пару подстрелили ее арбалетчики. Пока сама учится воевать на минималках и выступать настоящей хозяйкой своим людям, на что я очень рассчитываю.
Ночь прошла в тяжких раздумьях в ожидании еще более мощной атаки с утра. Все же трудно быть настоящим полководцем даже с моей большой силой. Но все мои тревожные мысли ушли тут же в небытие, когда на следующее утро один из «связистов» сообщил мне по скошу, что на том берегу появились степняки, которые размахивают большим белым флагом.
— Понятно! — сразу же заметно повеселел я. — Беи просят переговоров! Созрели, голубчики!
Глава 5
«Ну, я так очень надеюсь на самом деле, что главные Беи племен уже немного созрели к более продуктивному общению!» — вот что я ощущаю сейчас от подобной новости.
— Даже не более продуктивному, а более перспективному для нашего будущего. Которое предстоит осознать всем Беям, что Астор никуда не денется. Еще год-два и в открытом бою раскатает степные орды с помощью пушек, пороха и обученных мной за счет Ратуши артиллеристов. Мне придется вскоре делиться новым оружием с Советом Капитанов. Но городской казне придется возместить мне все огромные расходы на создание первой артиллерии, причем с высокой прибылью, — говорю я сам себе, отойдя на несколько шагов от своей свиты.
Менее продуктивно мы пока сейчас общаемся, заваливаем берега Протвы трупами степняков и лошадиными тушами. Долго еще они будут тут гнить, зато раков в реке множество расплодится. Ни самим степнякам от наших доводов лучше не становится, ни нам от их наглой настойчивости тоже. Но ставки сделаны, достойные призы уже кое-кому выданы, теперь хорошо бы немного остановиться, осознать случившееся и начать взаимовыгодные переговоры.
Теперь пришло время все спокойно обсудить с Главой Совета, пока есть свободное время, сейчас мы все едем к месту появления парламентеров. Я сразу же приказал готовить пару больших лодок для ведения переговоров, которые сейчас все до единой вытащены на наш берег и подальше затащены в лес. Потому что и степнякам не слишком удобно перебираться на наш берег, и нам к ним тоже переправляться ни к чему. Нет еще понятного доверия друг к другу, что желательно конкретно так показать. Чтобы всегда была возможность махнуть веслами и вернуться на свой берег, ни о чем не договорившись.