— Ведь думали победным маршем зайти в оставшееся Черноземье, как в прошлый раз, и первым делом осадить Астор. Пока будут долго и с большим вкусом грабить все остальное Черноземье. Только теперь нужно придумывать какую-то тактику, раз на нашем берегу виднеются укрепления из земли и жердей. Оттуда часто летят меткие болты, на которые никак не получается достойно ответить. Еще каким-то неизвестным оружием перебита половина племени, шедшего в авангарде вторжения. Вот теперь прилетают разряды, которые каждый раз выносят по полсотни степняков и еще большое количество лошадей. И это я еще на надел на себя невидимость и не отправился лично расстреливать степняков на тот берег! — подробно разговариваю я с Клеей. — Стреляют по твоим людям?

— У меня пока потерь нет. Мои попали в шестерых степняков, что с ними дальше стало, не знаю.

— Что стало — не так важно, главное, что больше воевать не смогут, — отвечаю я ей.

Разговариваем с ней наедине, нужно многое обсудить. Ведь скоро наша с ней жизнь станет сильно напряженнее, уже не получится сюда так просто доехать. Оставил свою свиту присматривать за всей линией обороны, пусть привыкают воевать по-новому и решать возникающие проблемы.

Я подробно рассказываю Клее результаты пушечной стрельбы, на какое расстояние и как густо бьет картечь. Ей все подобное тоже вскоре потребуется, ибо Доброй Королевой лучше вместе с пушками становиться.

Потом возвращаюсь к своим людям, ибо опасаюсь надолго оставлять линию фронта без своего личного присмотра. А Клея пусть привыкает к ощущению невероятной мощи, которую дает ей теперь Источник.

Впрочем, огромные толпы всадников с запасными конями только подтягиваются на берега Протвы, с большим трудом пробиваясь через узкое горлышко лесной дороги. Как докладывают мне «связисты» с вышек постоянно, что каждые три-четыре часа появляются массы конников из леса, растущего на берегах, лихо вылетают на берег, показывая себя и возвращаются обратно.

— Точно к мосту не ломятся? — интересует меня.

— За мостом тишина, мелькают остатки племени, но больше никто к нему прямо не выезжает, — слышу я в скош от «связиста», занимающего наблюдательный пост рядом со старой дорогой

— Значит, какое-то взаимодействие у племен все же есть. Кто-то их встречает и предупреждает, что около бывшего моста их ждет громкая смерть. Вожди подошедших племен посещают место расстрела небольшими группами и могут убедиться, что какое-то страшное оружие у нас все же есть. Поэтому не дают своим племенам весело гарцевать на том берегу, провоцирую на что-то подобное защитников Черноземья! — делаю я понятный вывод о пока очень скромном появлении степняков.