Придется двое-двое с половиной суток провести в Храме, чтобы полностью их зарядить, никак не меньше. Что тоже вполне укладывается в мои временные ограничения. Сходить за перевалы я должен максимально продуктивно, чтобы уже конкретно определиться, как началось вторжение. Какое сопротивление оказывают сатумцы, могут ли они хоть что-то из своего воинского умения противопоставить отработанной тактике степняков засыпать всех врагов стрелами издалека.

Потом прожить несколько месяцев в зимнем Асторе, начать переработку нефти и организовать первые поставки керосиновых ламп на рынок. Для чего придется построить еще одну мастерскую для производства разнообразного стекла. Здешних мастеровых тоже приглашу к себе в долю, но уже убедился на примере кузнечного и литейного дела в том, что асторские мастера ни в коем случае не хотят оказаться младшими партнерами.

— Мы тут первые занялись таким делом, первыми должны остаться! — так мне все время довольно наивно заявляют. — Только потом смотрят и не понимают, почему у меня розничная цена, как у них оптовая. Потому что технический прогресс нескольких веков уже никакими словами не получится отменить и превзойти.

Когда иногда приходилось давить особо несговорчивых конкурентов ценой, чтобы побыстрее расчистить городскую поляну. Всего несколько раз я такое делал, обычно хватало времени при одинаковой цене добивать конкурентов качеством, которое они никак не могли дать в большом масштабе.

«Не хотят ни в какую становиться младшими компаньонами, поэтому теряют все, — признаю я перед собой. — Это уже их добровольный выбор, или присоединиться к более передовому производству, или потерять все в бесполезной конкуренции».

Только местные стекольщики никак не смогут выдать нужное мне качество и необходимое количество стекла для ламп.

«Да еще цены у них окажутся жутко завышенными», — правильно понимаю я.

Стекольная промышленность здесь еще в самом начале пути, даже прозрачное стекло варить пока не умеют. Так что придется их подвинуть сначала на промплощадке, а потом и во всем остальном стекольном производстве.

— Там еще и по зеркалам можно ударить серьезными объемами, — решаю я. — Тоже отличный экспортный товар в тот же Сатум, да и в степи небольшие зеркала хорошо пойдут. В общем, придется забрать под себя здешнюю стекольную промышленность, чтобы сделать ее сильно конкурентной и легко продаваемой за границы Черноземья.

Степные купцы было появились в середине лета, но потом подозрительно быстро пропали из Астора. Наверно, просто разведчики перед намеченным вторжением оказались, поэтому всю торговлю между многочисленной степью и Черноземьем на себе вытягивают одни южные купцы. Понятное дело, что они крайне довольно довольны своей почти фактической монополией, поэтому постоянно мечтают продавить меня по ценам.