Потом подъем к стоянке, наши четыре арбы оставлены на том же месте ночлега в нагорьях. Утром вместе с лошадьми поднимаемся до уже ждущих меня пастухов. Ведь обещал им начать скупку баранов еще в прошлый раз.

Здесь, на территории альпийских лугов, еще более-менее тепло, трава все еще зеленая, как она обычно зимой остается, можно и дальше заниматься выпасом скота.

Но пастухи собираются уехать в свои родные степи, у них вскоре намечен конец сезона выпасов. Еще просят меня следующую партию баранов обменять на изделия из кузнечной лавки на рынке.

Я сам привез им почти полный комплект продукции из наших с Водером кузниц, все то, что может заинтересовать степных жителей. Оставил пока для ознакомления, назвал розничные цены и оставил обдумывать список необходимых товаров.

— Вам в полтора раза выгоднее везти товар к себе в степи, чем ехать с одним золотом! — так им и сказал.

Баранов и шерсть с них беру оптом по отличной цене, а лопаты и топоры продаю по нашей розничной. С учетом того, что мясо будет продаваться на развес в мангальной, думаю, прибыль в пять-шесть концов точно получится.

«С шерстью все десять-двенадцать выйдет, но ткацкие машины и сам цех еще только предстоит построить».

Пришлось взять с собой нового толмача, чтобы нормально объясниться с совсем неграмотными и дикими пастухами. После чего я покупаю у них первую четверть стада, ровно восемьдесят баранов. В среднем по золотому тайлеру с третью за каждого, но с условием, что они помогут доставить своих животных до наших арб.

У пастухов в отаре две трети мясных баранов по полторы сотни кило веса и треть тонкорунных для сбора шерсти.

Я обещаю им к одной арбе выдать еще две из трофейных, чтобы трое степняков могли спокойно уехать с изделиями асторских кузниц, а четвертый, молодой парень остался пасти уже подросших ягнят.

— Через месяц из племени к нему приедет замена, тогда он продаст вам остальных баранов и уедет домой. Новые пастухи привезут новых ягнят, — переводит мне толмач слова главного пастуха.

— Не помрут в арбах ягнята? — сомневаюсь я. — Дорога больно длинная из степей сюда?

— Не помрут. Все жизнь возим! — смеются все пастухи на мои слова вместе с толмачом.

«Да, кого я взялся учить? Людей, вся жизнь которых проходит именно вокруг баранов в степи!» — усмехаюсь я сам.

Отдаю деньги старшему, толмач помогает ему их пересчитать, потом бьем друг друга по рукам, выгодная всем сделка заключена.

Я ухожу в Храм с четверкой охранников, остальные мои люди гонят четверть стада вниз. Хорошо, собаки здорово помогают в подобном непростом деле, ведь упрямые животные идут, куда сами хотят, по дикому лесу.