В этот момент из кабинета выскочила Александра Ярославовна, так что я ответил на вызов при нескольких свидетелях:

— Бой насмерть, сталью и магией, без подмен, без артефактов и в течение часа.

Аристократу слово «насмерть» даже понравилось. А его сестре, явно не забывшей, что я вырезал целую боевую группу Левашовых в одно лицо — нет. Но отговаривать брата было нельзя — отказ от дуэли опозорил бы его на всю Империю — и женщина попробовала убедить смягчить озвученные условия меня. Но… опосредованно. И обратилась к моей благоверной:

— Ольга Ивановна, мой брат — Рында, и ваш юный, самолюбивый и слишком вспыльчивый супруг ему не противник. Да, я понимаю, что обида есть обида. Но уходить из жизни во цвете лет из-за неосторо— …

Оля приятно удивила. Как абсолютным спокойствием, так и «железной логикой» ответного монолога:

— Прошу прощения за то, что была вынуждена перебить, но я не могу назвать неосторожностью ни оскорбление моего мужа словом, ни попытку вашего брата оскорбить его делом. Поэтому Леонид Ярославович уйдет из жизни во цвете лет вполне заслуженно.

— Вы меня не поняли: я пытаюсь спасти жизнь вашему мужу!

— Моему мужу? — «непритворно» удивилась супруга и… жизнерадостно расхохоталась: — Александра Ярославовна, мой мужтолько выглядит юным и неопытным. Впрочем, вы скоро убедитесь в этом сами… Милый, помнится, я видела дуэльную арену на пересечении Тимирязева и Академика Вершинина. Может, выдвинемся туда?

— Если у моего противника не будет принципиальных возражений.

— Не будет! — процедил Крикалев, подхватил сестру под локоток, кинул нечитаемый взгляд на разбитое лицо племянника, потрогал свое лицо и заторопился к выходу. Но мы начали движение чуть раньше, поэтому первыми пересекли большой зал ресторана, первыми вышли в лифтовый холл и первыми спустились к машине.

А после того, как забрались в салон и завели двигатель, БИУС вывел на экран ИРЦ маршрут следования до нужного перекрестка и поделился новыми разведданными:

— Докукины рассказали этому уродцу просферу умиротворения , и их троица вот-вот отправится на поиски артефактной мастерской, работающей с аструмом! Кстати, кусочек минерала никак нельзя назвать артефактом, так что правильно «заряженный» судья отклонит твою претензию…

Я пожал плечами:

— Плевать: если аструма будет достаточно много, и я не смогу продавить его этим умением, значит, показательно убью охамевшего урода каким-нибудь другим. Ведь если моя первая официальная дуэль закончится, к примеру, ранением противника и последующим примирением сторон, то дворянство сочтет меня мягким и задолбает вызовами.