Обязательно наступит момент, когда Строганова тоже подтянут поближе и тогда он все узнает про большую игру, которая уже идет. Пока ему достаточно того, что он дружен с Курбатовым, и тот держит все данные ему обещания. Граф намеревался отплатить тем же и позаботиться о Максиме Темникове, вот только с одним небольшим нюансом…

Перед тем как мальчишки не станет, он очень сильно хотел использовать его в своих собственных интересах. Если Нарышкин получил такую колоссальную выгоду от общения с ним, то почему бы и Строганову этого не сделать?

Ясное дело, пацан владеет каким-то секретом, и именно благодаря этому произошел такой крутой взлет Темниковых, а вместе с ним и Нарышкины стали еще крепче. Курбатов прав, дело именно в Максиме, и его родственники не имеют к этому никакого отношения.

Вполне возможно, что с внезапным открытием темного Дара, благодаря которому он попал в «Китеж», ему стали известны какие-то тайны, прежде не доступные для его рода. Иначе как объяснить, что его отец и мать не участвуют во всем этом? Никто из ближайшего круга родственников, кроме деда…

Кстати, старик тоже был неплохим вариантом для плана Строганова… Все-таки он в основном занимается новым бизнесом Темниковых, в котором кроме удивительных эликсиров и драгоценностей, появился даже собственный наемный отряд…

Но паренек — это явно интереснее и перспективнее. Во-первых, больше шансов на то, что он выдаст все что знает. Достаточно будет просто хорошенько поработать над ним. Во-вторых, все началось с него, а значит именно он владеет нужной графу информацией.

Таким образом, Строганов намеревался убить сразу двух зайцев. Для начала стать обладателем секрета Темникова, а уж потом его прикончить, как и просит Петр Константинович. Всем сестрам по серьгам. В конце концов, Курбатов не запрещал разговаривать с мальчишкой перед его смертью, а значит… Все, что не запрещено — разрешено! Так ведь это работает…

В том, что мальчишка был ключиком к какой-то важной тайне, граф даже не сомневался. Зачем князю Курбатову убивать его, если бы это было не так? Есть какая-то причина, есть… Может быть, князю и проще разделаться с парнем, чтобы просто лишить Нарышкина еще одного козыря, дающего ему золото. Оно и понятно, у Курбатовых денег до черта, ему, возможно, никакие секреты и не нужны, а вот граф бы не отказался от пары золотых в своей сокровищнице. Монеток лишних не бывает…

На третий день после своего возвращения из Бургундии, Строганов все окончательно обдумал и принял решение. Ну а уже вечером следующего дня ужинал вместе с одним из своих вассалов, виконтом Григорием Васильевичем Волковым.