Однако, спросить об этому у Анны я не успел. Грянула громкая музыка, а следом за этим я услышал голос распорядителя бала, который объявил о его начале. Ланская ухватила меня за руку, и мы с ней вбежали в бальный зал оказавшись, в самом конце длинной очереди.

— Самыми последними заскочили! — негромко сообщила мне юная княжна, которая за несколько секунд смогла изменить свое настроение и теперь светилась от счастья.

— Если бы ты там еще дольше копалась… — ответил я ей, наклонившись в ее сторону.

— Ну ничего, зато к тому моменту, когда нужно будет расходиться, нас точно все увидят, — успокоила она себя.

Тем временем очередь понемногу двигалась вперед. Громко играла музыка, которую я к этому времени уже знал почти наизусть. В какой-то момент я даже начал ловить себя на мысли, что мелодия мне нравится, а сам полонез не такой уж и плохой танец.

Одна за другой пары шли вперед, а в самом конце расходились в разные стороны — одна пара вправо, следующая влево… Ланская оказалась права, мы с ней были последними, поэтому нас рассматривал весь зал. Я изо всех сил старался не сбиться с шага и повторял про себя ритм, поэтому мне особо некогда было рассматривать выражения лиц, но думаю, было бы интересно.

— Тум бададум… Тум-тум бададум… Та-та-там… Тум бададум… — громко распевал Градовский, который кружился прямо перед моим лицом. Зараза такая!

Прошла минута, другая… Пока все шло как нужно. Я ни разу не сбился и даже наоборот, мне казалось, что со стороны я выгляжу как очень грациозный танцор. К тому же, я пару раз поймал на себе одобрительный взгляд Кречетниковой… В общем, все шло прекрасно. Лучше и пожелать нельзя.

В какой-то момент я даже позволил себе пошарить взглядом по залу в поисках Урусовой. Мне было интересно, с кем она танцует. Однако я ее не увидел. Возможно, просто не заметил, а может быть, она была среди тех немногих, которые стояли кучками вдоль стены и почему-то не танцевали.

Тем временем танец был в разгаре. Музыка звучала все торжественнее, наши шаги понемногу замедлялись, а значит дело шло к концу. В какой-то момент грянул финальный аккорд и все остановилось.

Фух… Наконец-то… Я радостно улыбался, как и все, однако скорее от того, что танец наконец закончился. Ну и еще потому, что за все время я ни разу не сбился. Просто красавчик!

— Согласен, для нового танца неплохо, — похвалил меня Дориан. — Хотя мог бы приседать и получше. Уверен, что со стороны это выглядело, как будто тебе все время сводило спину. Надеюсь, с вальсом и кадрилью ты справишься получше.

Я тоже на это надеюсь. По крайней мере, на вальс. Его-то я уже танцевал, так что кое-какой опыт в этом деле у меня есть. Тем временем мы с Ланской поблагодарили друг друга за танец, а распорядитель бала объявил перерыв в пятнадцать минут.