— Ты правда собираешься помочь ему без ритуала? — спросила у меня Лазарева, после того как Лука Миронович нас покинул, и мы заказали обед. — Или ты сказал ему об этом просто для того, чтобы дать надежду?

— Правда, — ответил я. — Я бы не стал от нечего делать тратить время. Какой в этом смысл, если я сразу понимаю, что не могу ничем помочь? Наоборот, я бы посоветовал ему попробовать поискать кого-нибудь другого, вместо того чтобы тратить время на бессмысленные ожидания.

— Рада это слышать. Значит есть надежда, что мы еще с кладоискателем поработаем, — улыбнулась она и мы чокнулись с ней стаканами с соком, которым запивали наш обед. — Так-то он человек неплохой. В последнее время так вообще, устраивал для меня аттракционы невиданной щедрости, когда платил за услуги. Будет здорово, если ты ему поможешь. Расскажешь, как это работает?

— Что именно? — спросил я, отрезая большой кусок от сочащегося мясным соком стейка и отправляя его в рот.

— Ну, как ты это будешь делать? Интересно же…

— Не-а, не расскажу, — покачал я головой. — Оставим это моим профессиональным секретом.

— Жаль… — нахмурилась Лазарева и надула губы. — Я бы с удовольствием послушала. Может быть, меня с собой возьмешь? На ночной рынок я и завтра успею сходить. Ради такого случая можно и задержаться в Москве на денек.

— Нет, ни к чему, — сказал я, и чтобы она не обижалась, решил немного приврать. — Это слишком опасно. Проклятья дело такое, непредсказуемое. Сама понимаешь. Тем более, у меня техника избавления от них особая, небезопасная для окружающих, и вообще… Я иногда в такие моменты сам себя бояться начинаю, а то еще за тебя беспокоиться придется.

— Правда? — удивленно округлила глаза девушка и сразу успокоилась. — Тогда ладно… Нельзя, значит нельзя… Я понимаю, темная магия — это всегда опасно, а тут еще такое серьезное дело.

— Ну вот, — кивнул я, намекая девушке на то, что мыслит она в правильном направлении. — Если хочешь, могу тебя с собой заКрасночерепом взять. Если не возникнет никаких непредвиденных обстоятельств, то я намерен за ним съездить пока длятся каникулы. И так уже слишком долго откладываю.

— Конечно хочу, спрашиваешь! — глаза Лазаревой радостно загорелись. — Вдвоем поедем?

— Посмотрим. Если Лешка согласится, то втроем, — сказал я и улыбнулся. — По теории Змея Горыныча, третья голова лишней не бывает.

— Согласна, — рассмеялась она и принялась за еду с двойным усердием.

Что поделать, в этом и была вся Лазарева. Мне кажется, сам факт того, что придется куда-то идти и добывать артефакт, приводил ее в полный восторг. Ну а если это к тому же сложно и опасно, то и вовсе редкая удача.