После этих слов Громов вышел. Дверь закрылась с тяжелым металлическим щелчком. В комнате наступила тишина и я остался один на один с гримуаром Барнаби-Барнаби. Немного постояв, чтобы настроиться на работу, я глубоко вдохнул и вновь повернулся к гримуару.

Такое ощущение, что книга специально ждала, когда Громов выйдет, потому что как только я приблизился, темно-серый переплет задрожал. Следом за этим на обложке появились бугры, словно внутри гримуара кто-то зашевелился.

— Привет, — сказал я, стараясь сохранять спокойствие. — Давно не виделись.

В ответ на это книга издала угрожающее рычание.

— Надо же, ты меня помнишь? — усмехнулся я и подошел еще на шаг. — Очень рад, что я тебе запомнился. Так-то я тебя тоже не забыл, если что.

Книга зарычала громче, а на обложке проступили линии, которые сложились в подобие уродливой физиономии. Открылись два оранжевых глаза, которые тут же с ненавистью уставились на меня. Честно говоря, выглядело жутковато.

— Опять ты! — прорычал гримуар. — Я помню тебя, червь! Ты избил меня шваброй, осквернил металлическим ведром и облил вонючей слизью.

— Ну прости, — сказал я и пожал плечами. — Ты сам начал. Я просто защищался и слизь была необходима. Кстати, ты тоже пахнешь не очень.

— Защищался? — недовольно проскрипела книга. — Ты изгадил мне четыре страницы и испортил мою кожу!

После этих слов гримуар недовольно засопел, и комната начала наполняться запахом серы и еще чего-то крайне вонючего. Дохлятина, что ли, понять не могу? В горле дико запершило и я закашлялся.

— Слушай… — сказал я, когда приступ кашля прошел. — Давай начнем сначала. Бывает же так, что бывшие враги становятся друзьями? Я не хочу тебе вредить или обижать, ничего такого. Мне просто нужно тебя немного изучить. Посмотреть, понимаешь? Хорошо, если хочешь, я признаю — шваброй было лишнее.

— Лжец! — проскрипел в ответ гримуар и выдал новую порцию нестерпимой вони. — Сначала посмотреть, потом применить в личных целях, да? Мне тысячи лет, и я знаю все человеческие трюки. Ты пришел сюда не просто так!

В этот момент я услышал необычный звук, как будто гримуар громко принюхивался.

— Что это? — неожиданно взвизгнул он. — Ты принес его сюда? Оно у тебя, я чувствую его запах!

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — соврал я, так как и в самом деле прихватил с собой на всякий случайКольцо Потерянных Душ . Именно сейчас оно лежало в моем правом кармане.

— Знаешь! — продолжал визжать гримуар. — Перстень! Наследие моего создателя! Ты пришел ко мне, чтобы получить ответы!

Вот зараза… Похоже эта книга была гораздо умнее, чем я думал…