— Затем я нанесу на артефакт руны и закреплю результат, — продолжил тем временем Шелехов. — После этого останется последний и самый важный этап, собственно говоря, непосредственная активацияАмулета Подмены . Ты должен будешь сосредоточиться и мысленно представить свою ментальную связь с Зарницей.

— Вроде бы выглядит не очень сложно, — сказал я, хотя легкое волнение во мне начало зарождаться. — По времени это долго?

— Обычно несколько часов, но в твоем случае, я думаю, все пройдет намного быстрее, — ответил граф. — Большую часть времени из этого обычно как раз занимает последний этап, но то, что мы увидели вчера… Я видел, как Зарница реагировала на тебя, и это было нечто особенное.

— Максим, не переживай, — решила подбодрить меня Маша. — Я тоже все время буду рядом и если вдруг что-то пойдет не так, то сразу вмешаюсь.

— Все будет нормально, — сказал Федор Владимирович и строго посмотрел на дочь. — Зачем ты его накручиваешь на ровном месте?

Затем граф вновь посмотрел на меня и добавил, немного понизив голос:

— Самое важное, чтобы ты был спокоен, Максим. Если ты будешь нервничать, то Зарница сразу же почувствует твое состояние и тоже может начать нервничать. Так что постарайся сохранить спокойствие и просто доверься мне.

Вообще-то, до завтрака я вообще практически не беспокоился насчет ритуала и ни о чем не волновался. Однако сейчас чувствовал, что чем дольше мы говорим о моем спокойствии, тем сильнее я начинаю переживать. Пора с этим заканчивать.

— Все будет хорошо, я постараюсь, — сказал я и показал графу булочку, с которой стекал мед. — Вы где такой мед берете, Федор Владимирович? Ни разу не пробовал ничего подобного!

— Это из нашей пасеки, — ответила вместо мужа Ольга Петровна. — Я тебе приготовлю пару баночек.

— Спасибо, — кивнул я и взял вторую булочку.

— Хозяин, я бы на твоем месте был осторожнее с этим медом, — решил предостеречь меня Градовский. — Пчелы у них, наверное, тоже какие-нибудь магические.

Скорее всего так и было, но лично меня это не смущало. Не думаю, что у меня после завтрака вырастет третья нога или я вдруг помру ни с того, ни с сего. Но мед и правда отличный — пара баночек лишними не будут. Одна мне, другая деду.

После этого о предстоящем ритуале больше не говорили и завтрак продолжился в более легкой атмосфере. Я наминал булки с медом, которые запивал чаем, а Олег рассказывал про гиппокарпа манипулятора, который каждое утро требует у него угощение.

Мы сидели еще минут тридцать, когда граф встал из-за стола и сказал:

— Пора, Максим, — он поправил рубашку и посмотрел в окно. — Солнце уже поднялось достаточно высоко, так что можно начинать. Пойдем.