В ритуальный зал мы направились впятером — я и Шелеховы в полном составе, за исключением Ольги Петровны. Судя по тому, что она все эти два дня не сопровождала нас, я сделал вывод, что она не обладает Даром рода. Впрочем, это было вполне логично.

Как оказалось, ритуальный зал у Шелеховых находился недалеко от их дома. В неприметном каменном здании, которое своим внешним видом не выдавало истинного назначения. Однако, как только мы вошли внутрь, я тут же почувствовал, что в этом месте особенно сильная магическая энергетика. Скорее всего, где-то здесь были установлены особые усиливающие артефакты.

— Как тебе? — спросила Мария, когда я осматривал зал.

— Впечатляет, — соврал я, так как на самом деле мой ритуальный зал в Берлоге был намного больше.

— У нас их три, — сказал граф. — Это самый маленький из всех. Для данного ритуала больше не нужен.

Тем временем я рассматривал сложный ритуальный круг, который был начерчен на полу и светился слабым голубоватым свечением. Граф подготовил его заранее и, наверное, об этом мне собирался рассказать Градовский.

Внутри круга лежали несколько подушек, в центре стоял небольшой алтарь, на котором лежал серебряный амулет с поблескивающим кусочком горного хрусталя в центре. Кроме того, я увидел ритуальный нож, который как две капли воды был похож на мой, и маленькую чашу с какой-то жидкостью.

Пока я все это разглядывал, даже не заметил, откуда появилась Зарница, которую привел Игорь. Магический зверь просто тихо вошел в ритуальный зал и уставился на меня своими огромными глазищами. Хвост зверя покачивался из стороны в сторону, затем она приподнялась на задних лапах, и я услышал в своей голове довольно четкое:

— Привет…

Затем она прошла в круг и улеглась на одну из подушек, не прекращая глазеть на меня.

— Ты тоже входи, Максим, — сказал Федор Владимирович. — Выбери себе какое-нибудь местечко поудобнее, сейчас начнем.

Я шагнул в круг и мгновенно почувствовал, как меня окутала теплая магическая энергия. Очень приятное ощущение. Пока я выбирал себе подушку поудобнее, Зарница внимательно смотрела на меня. Усевшись в метре от магического зверя, я улыбнулся ей:

— Все будет хорошо, — сказал я, успокаивая ее, а заодно и себя. — Мы скоро закончим, а потом поедем домой.

Зверь несколько раз моргнул и склонил голову на бок. Ответа я не услышал, но мне показалось, Зарница поняла мои слова.

В этот момент граф подошел к алтарю, взял в руку ритуальный нож и начал что-то шептать. С каждым новым словом ритуального заклинания мне становилось чуть теплее, а магический узор ритуального круга светился чуть ярче.