Чертков посверлил меня своими выпученными глазами-буравчиками, а затем его морщинистое лицо растянулось в улыбке.

— Да, мне говорили, что ты с юморком. Ну и хорошо. Так даже лучше. В общем, есть у Императора одна идея — в ближайшей перспективе он хочет заменить всех своих черных магов. Примерно через несколько лет. Не все рода от этого в восторге, но Романов мужчина упертый, если что решил, то уже не оступится.

Щелк. Он вновь поправил ногу и продолжил:

— Понимаешь, Максим… За долгие века все пригрелись у Императорского трона. Привыкли вкусно пить и сладко есть, а теперь вот грядут перемены.

— А зачем ему их всех менять? — спросил я, подумав о брате Нарышкина, который как раз служит сейчас при дворе одним из шести черных магов.

— Не нравится ему сложившаяся система, когда каждый из них умеет всего понемногу, — ответил Чертков. — Он хочет сделать так, чтобы кого из его черных магов не возьми, все самыми лучшими в своем деле были. Ясно?

— Ну так… — покрутил я рукой. — Пока не очень…

Александр Григорьевич наклонился ко мне поближе и прохрипел немного понизив голос:

— Ты же с Нарышкиным дружишь? — в этот момент я немного напрягся от разных вариантов развития разговора, которые могут появиться после моего ответа.

— Угу, — кивнул я.

— Так вот его брата тоже будут менять и сейчас его род делает все возможное, чтобы у твоего друга появилась уникальная темная способность, в которой он будет лучшим, — поделился со мной информацией старик. — Пока это у них получается, между нами говоря, а вот что будет потом…

— Какая у него уникальная способность? — решил я попытать удачу, чтобы прояснить этот момент, раз уж у нас с ним такой разговор вышел.

— Не твоего ума дело пока что, — обломал меня Чертков. — Я тебе лучше другую историю расскажу. Помнишь Державина Илью? Чего смотришь? Да, того самого, которого вы со своим другом Нарышкиным поймали, когда он демонов призывал.

— Помню конечно, как не помнить… — ответил я. — Только вот он куда-то пропал…

— Здесь никакой тайны нет. Ему запретили обучение магии во всех императорских школах, но это сейчас неважно, — скривился старик, как будто я его отвлекал какими-то глупыми вопросами. — Дело в другом. Как думаешь, зачем он этим всем занимался? Он ведь не дурак, насколько ты знаешь.

— Вроде нет… — пожал я плечами. — Мы и сами с Лешкой задавались вопросом, зачем ему это понадобилось.

— Ларчик просто открывается, Темников, парень хотел стать лучшим демонологом в Империи, — Александр Григорьевич поерзал на стуле, поменяв позу. — Ему-то, в отличие от тебя, Император личного учителя бы не прислал.