— Более того, ты можешь почувствовать, что тебя туда манит некая сила, которая пока не понятна для тебя. Так вот — никогда не сворачивай ни на какие дороги. Это развлечения не для тебя. Во всяком случае, пока, а как будет дальше… Посмотрим…

— А куда ведут эти дороги?

— В разные места. Некоторые ведут к местам силы, какие-то к логовам опасных некротварей или к кому похуже, — он похлопал рукой по искалеченной ноге. — Между прочим, это случилось со мной в одном из таких мест. Скажем так, выбрал неправильную дорожку.

— Зачем же тогда вообще куда-то сворачивать, если там так опасно? Какой в этом смысл?

— Нет других способов, чтобы увеличить собственную силу. Это очень долго объяснять и очень просто понять, когда ты сам хоть раз окажешься в месте силы. Лично мне удалось исходить достаточно тропинок, прежде чем со мной произошла эта досадная неприятность, в результате которой, вместо новой порции силы я получил костыль и искалеченную ногу.

Видно было, что Черткову непросто давались такие длинные речи, и он давно уже так много ни с кем не разговаривал. Вот и сейчас он в очередной раз взял длинную паузу, чтобы отдышаться, прежде чем начать говорить вновь.

— С этим все ясно? — я кивнул. — Тогда третье. Некротвари. Любая форма жизни, которую ты там увидишь, представляет потенциальную опасность. Поэтому я тебе запрещаю даже подходить к ним близко. Все в свое время. Не хватало, чтобы с тобой что-то случилось в самом начале нашего обучения. Романов мне этого не простит. Но я надеюсь, что ты и в самом деле не идиот, и не станешь искать приключений на свою задницу.

— Я постараюсь, — сказал я. Вот только как бы сделать так, чтобы приключения меня тоже не находили, без моего на то желания.

— Кстати, растений это тоже касается, Держись от них подальше, — продолжил тем временем старик. — Теперь четвертое. Каждый твой шаг в некрослое забирает у тебя силу, поэтому привыкай работать головой с самого начала. Ты должен четко понимать куда ты идешь и чего хочешь, если не намереваешься понапрасну растерять там всю свою силу и остаться в некрослое навсегда. С другой стороны, это компенсируется расстоянием, которое ты можешь пройти за каждый свой шаг и отсутствием преград. Это тоже проще понять самому, чем мне пытаться объяснить. Просто запомни.

— Запомнил, Александр Григорьевич, ни одного лишнего шага.

— Хорошо. Идем дальше. Теперь вопрос твоей защиты.

Я поднял с пола отливающий металлом чемоданчик и похлопал по нему рукой.

— У меня есть. Так и знал, что сегодня она мне пригодится.

— Что там у тебя? Запасное белье?