— Пшли, — прошипел он и кивнул совсем в другую сторону.

Мария часто выполняла поручения стаэров вместе с Киршем. Его всегда назначали главным, и она привычно послушалась приятеля.

Кирш провёл её запутанными коридорами старой усадьбы, большая часть которой давно уже была нежилой, и довёл до неожиданно новых массивных дверей, запертых на кодовый замок.

При всей своей неприступности дверь отреагировала на людей, как это и положено делать дверям — тут же открылась.

Кирш кивнул Марии, и они вместе вошли в большую квадратную комнату, похожую на пультовую в среднетоннажных кораблях.

Дверь закрылась, и Кирш заблокировал её, приложив к замку руку с чипом.

— А что это здесь такое? — с удивлением спросила Мария, оглядываясь, но не решаясь дотронуться даже до стен: они были сплошь в управляющих панелях.

— Попробуй сама догадаться, — снисходительно бросил Кирш.

Он подошёл к центральному пульту и сел в одно из кресел. В комнате их было четыре, и все белые, длинные, похожие на ложементы.

— Ну, тут мощные сервера, — осторожно сказала Мария. — Я бы поставила на то, что это станция противодействия глушилкам, вроде тех, что использовали пираты. Вон те кубы похожи на частотные фильтры, а вот это, я думаю, многоканальник, но у него слишком много активных линеек. Я угадала?

— Ну… не совсем, но тепло, — усмехнулся Кирш и подвинулся к пульту.

Он вытянул руку с чипом и подержал её, давая пульту время себя опознать.

Всё, что было нужно, парень уже взломал теми долгими вечерами, когда его отправляли вместе с младшими в спальню.

Пульт заурчал и сформировал голоэкран, где появился шарик Асконы с узлами Администратов.

— Это управление планетой? — восхитилась Мария.

— Да нет, — рассмеялся Кирш. — Это узел защищённой связи. Он дублирует основной, что возле гостиной, и действительно оснащён фильтрами против глушилок. Дубль был крепко заперт, но не для чипа с системой ИР.

Кирш поднял руку и помахал ею.

— Какой ты всё-таки умный! — искренне восхитилась Мария.

Парень отвернулся, чтобы она не заметила, как он краснеет от удовольствия.

Кирш давно уже испытывал к Марии что-то странное и щекочущее. И потому всё чаще прятал от неё лицо.

В запертой комнате и в самом деле был оборудован резервный узел связи.

После истории с нападением на «Патти» Линнервальд велел техникам учесть все возможные угрозы. По сути, они создали то, что на кораблях называют выделенным каналом связи — прицепились к военной сети космомодулей, а уже через них — к маяку на орбите.

Теперь, что бы ни случилось, заглушить сигнал из усадьбы будет очень трудно.