— Валерьян Николаевич, не разочаровывайте меня, — чуть скривилась Авдотья. — Ваша история изобилует пробелами и, если мне придется заполнять их самостоятельно, это испортит мое впечатление о вас. Поэтому вторая и последняя просьба: расскажите всё как есть без утайки. Маленькая подсказка: одно то, что Игорю Семеновичу внезапно пришлось срываться с места его службы и мчаться сломя голову в столицу, в то время как вы неспешно путешествовали туда же на поезде, наводит на определенные размышления. А если еще учесть, что ровно в том же самом поезде произошел один неприятный инцидент как раз по ведомству вашего деда…

Тьфу ты, лихоманка! Да всё она прекрасно знала и так, просто решила услышать всю историю от её непосредственных участников. Ну а раз такое дело, то мне скрывать нечего. Тем более о моих ментальных способностях, вернее, самом факте их наличия, и так осведомлено до прискорбия много народа.

Я и рассказал. В детали вдавался только там, где она отдельно об этом просила. Ничего серьезного не утаивал, но и лишнего старался не сообщать. Законопослушный гражданин Империи как он есть, хоть под микроскопом рассматривайте.

Заодно держал связь через конструктов с Давыдовым и Игорем Семеновичем. Их тоже взяли в оборот спецы рангом чуть пониже Авдотьи. Но именно что «чуть». И тоже попросили озвучить свою версию происходящего с того момента, как было принято решение отправиться в столицу и принять участие в расследовании незаконного привлечения подчиненными Елизарова юных менталистов. Ну и о том, каким образом и куда эта история вывернула.

Свои способности я аккуратно преуменьшил. И, разумеется, ни слова о конструктах! И о возможности расшифровки мыслей Иных. Типа так, что-то по верхам получается иногда, но возможностей попрактиковаться мало, вопрос сложный, все время занимает учеба, бла-бла.

Отдельно на этом вопросе внимания не заострял, чтобы не спровоцировать императрицу. Ведь если кто-то десять раз повторит фразу «в этом нет ничего особенного», это прямой повод подозревать обратное. А я так глупо палиться не хотел.

Параллельно оценивал ментальную защиту Авдотьи. С некоторым удивлением и уважением понял, что в лоб мне её пробить не удастся, там явно работают артефакты такого уровня, с которыми я еще не сталкивался. С одной стороны, это вызывало профессиональный интерес а-ля «всё равно пробьюсь», с другой стороны — врожденное чувство предосторожности прямо-таки вопило, что это — верная дорога за решётку или в медицинскую палату. А становиться подопытной крысой не было ни малейшего желания. Поэтому я прикрутил фитилек своего любопытства, запоздало понадеявшись на то, что сработки защиты у императрицы не было. В крайнем случае, всегда можно сослаться на волнение и наличие дара, авось и прокатит.