— О как! Библиотечные крысы… Шантаж и угрозы…
— Не придирайся, Наталья Морозова. Невеста нам с хозяином нужна срочно. Время не терпит. Обряд не соврал, выстроил цепочку событий нужным образом, открыл мне портал. Только я не предполагала, что свободную ведьму придется забирать из другого мира.
— Не придется. Ведьма не пойдет из своего мира никуда. И с чего ты вообще взяла, что я свободная? — усмехнулась я. — Корону можно потрогать?
— Свободная — потому что не связана ты ни с кем ни браком, ни обещанием, ни даже отношениями. Ты сейчас совсем одинокая и свободная. Видно же. К тому же меня вела древняя магия через миры. И не смей даже руки тянуть к моей короне! Еще чего! Это мой отличительный знак, полученный от самого короля. Я заслуженный фамильяр на службе.
— Чем заслужила? — решила я пока не заострять внимание на свободе, браке и обещаниях.
— Мы с хозяином спасли младшую принцессу от дракона, — с гордостью сообщила она.
— А что ж тогда твой хозяин не женился на этой принцессе? Обычно тот, кто спасает ее от дракона, становится ее женихом. И полцарства в придачу.
— Принцесса —младшая ! — выделила киса интонацией. — Ей пять лет. Мы с хозяином не можем ждать, пока она вырастет. К тому же королю сначала нужно выдать замуж шестерых старших.
Ничего себе! Бедняга король. Семь дочерей — это не каждый выдержит. А если они еще все принцессы, это вот совсем тяжко мужику.
— Что за срочность? И почему твой хозяин сам не ищет себе невесту? Отчего вдруг фамильяр свахой подрабатывает? — Я улыбнулась.
— Ах, да эти мужчины… Ты же ведьма, сама знаешь, какие они бестолковые и неприспособленные к жизни. Вот дракона победить — это пожалуйста. А хорошую жену найти… — Моя пушистая собеседница совсем по-человечески махнула лапкой и вздохнула. — Самой, ну вот все самой приходится делать.
— Сочувствую. — У меня вырвался смешок.
— Спасибо, — совершенно серьезно ответила кошка. — Ладно. Хватит время терять. Итак! Я, леди Джинджу Пятая, от лица и имени своего хозяина, магистра восьмого уровня То́маса ван Ди́рга, нарекаю тебя, свободная ведьма Наталья Морозова, невестой и забираю под нашу опеку, руку, лапу и магию. Отныне ты наша половинка и судьба.
— Стоп-стоп-стоп! — воскликнула я.
Но одновременно с этим кошка вдруг прыгнула вперед и цапнула меня до крови за палец.
— Ах ты поганка! — зашипела я.
Животное же вдруг словно увеличилось, став размером чуть ли не с львицу и заняв полсалона. Палец болел от укуса, и еще ранку жгло, будто перца в нее сыпанули. Я вытаращилась на неведомую волшебную зверушку и увидела, как от нее ко мне потянулись лучи света. И они меня обволакивали, согревали, укутывали…